便是老李頭在的時候，唱了那么幾十年，戲班主也沒見過這么豐厚的賞銀。他一時沒敢伸手接，正思量著要不要再跪跪，縣老爺道：“李師傅帶出來的人，果然不同凡響。本官與他一見如故，不想才逢知己，就痛失良友。這也算本官的一點心意，望師傅勿要推辭。”
戲班主愣愣接了托盤，這老爺就是老爺，老爺一開口，他就只有聽著的份。再后來幾次，縣老爺倒也點過別的戲，但次次必然有一小段“花月圓”壓場子，只是那副影人，戲班主再也沒見過。
去縣老爺府上唱戲的殊榮，并不止于他家獨一份。老李頭一死，其他家開始冒頭，但凡能叫出個名號的，都被請過，次數多少而已。戲班主偶有打聽，別家卻是眾口一詞沒見過那副影人，也不知是為了何故。
但既然人人都去得，縣老爺愛聽“花月圓”這事兒，也就不脛而走。到后來，尋常人家也必點這一出，戲班子自然更下功夫。影人來來去去就那一個，只能在情節動作和唱詞上再做編排。可憐漢武帝的李夫人，吃喝拉撒祖宗十八代估摸著都被演了一遍。
戲班主到底是見過真家伙的，他憑著印象請人來回修改那具李夫人的皮影人像，要說跟縣老爺的一模一樣肯定是不能，但比起別家又要精良許多，所以他的日子，跟老李頭在時比起來，確實更滋潤了。
九丈河依然滔滔不絕的流，九丈縣里的日子仍是波瀾不驚的過。三四年光陰轉眼就散，人人爭著說誰家的“花月圓”更美時，自然就沒誰在惦記誰家的技藝更妙。
是年三月，逢縣老爺大壽。
縣內幾家皮影班子早早暗暗較勁，力求去包了老爺生辰當晚的戲臺子。這些年里，“花月圓”又玩出新鮮招式來，比不得誰家的影人更美更妙，那就以誰家的影人更大為榮。
要說這祖宗，當年那位奇人異士能瞞過漢武帝，據說就是因為影人的大小和真人一般無二。可如今，最高的皮影不過三尺，誰也沒見過和真人一般高的皮影。
影人終是要靠活人去操作，若其身量太高，則控制的竹竿就必須很長，才能同時匯聚于手上，而過長的操作竿會使藝人無法順利控制每個關節，顧此則失彼，所以三尺已是十分罕見了。
而今要討好縣太爺，各家自是越大越好，力求能將那一模一樣的“李夫人”給搬出來，但誰也沒能得償所愿。這玩意非一朝一夕之功，求也求不來。
偏在這時候，縣上來了個極年輕的術士，說有通冥招魂，剪紙成人，撒豆成兵之術。也不白吹了這牛皮，晚間人常在街頭賣藝，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。初還寥寥無幾，第二日，便是圍的水泄不通，都說能人。
三教九流，各有所長，能吃著飯，那是人的本事。幾個地痞無賴去恐嚇兩聲討得二兩銀，也是本事。但幾家唱戲的地頭蛇并無誰要去找人的不自在。直到聽說那人是以絹紗為幔，剪紙燭光為引。嗬，這不就是唱皮影么。
得，又來一祖宗。