陶謙這個人，年輕的時候確實比較抗上，但隨著年齡的增大，精氣神逐步減弱，身體逐漸衰老，他的心理建設能力也越發變的脆弱。
人類有一個普遍的成長特性，在幼兒到少年這段期間，由于心理建設能力正在發育，對這個世界的承受能力很弱，后隨著年齡變大而逐漸增強，到達壯年之后心理抗壓能力則是頂峰，
但當開始步入老年后，其抗壓能力會隨著身體的衰老和精氣神的衰弱而開始走下坡路。
現在的陶謙若是用一個這個時代比較流行的詞來形容，就是‘色厲內荏’。
現在的他腹背受敵，后方被徐州境內的國相和當地的豪族為禍，一旦那些宵小將公孫瓚引入徐州，便無他陶謙的棲身之地。
而前線，劉琦已經看出了他的軟肋，并采取了策略。
荊州南蠻營的戰力不弱，若是采取劉琦說的那般潑皮式打法，執意與徐州軍干耗，陶謙根本拿劉琦沒辦法，而且還撤退不得。
此番募兵不成，還得眼睜睜的看著自己的基業在后方被陰德等人蠶食殆盡，陶謙豈能受的了？
陶謙轉過身，將臉對向帳內，不讓眾將官看到他的樣子。
因為他怕自己此刻心中無以言表的恐懼會浮于表面，被麾下的諸位將官看到，若是如此，那自己怕就是威信全無，聲威掃地。
“爾等且先出去，容老夫細思之。”半晌之后，方聽陶謙緩緩出言。
“唯。”眾人紛紛領命而去。
“曹君留下。”陶謙又再度出言，單單留下了曹宏。
少時，待諸人都出去了，曹宏方問陶謙道：“使君，心下可是有主意了？”
卻見陶謙緩緩的轉過身，此刻他的臉上已經沒有了原先的凌厲，他的面容在一瞬間仿佛蒼老了許多，讓人看著甚感驚訝。
“曹君，眼下之勢，難不成……是真得送吾兒前往荊州為質子才可？”陶謙的語氣有些發顫，當中頗有恐慌之情。
曹宏嘆息道：“眼下之事，只能如此行事方可平復劉伯瑜對使君的怨氣，不然彼若執意與使君為難，有性命之危的……怕是您啊！”
“腹背受敵……受制于人……怎么就會變成了這樣。”陶謙目光呆滯的坐在原位，呆愣楞地自言自語。
曹宏猶豫了一下，遂下了狠心勸他：“使君，您膝下畢竟是有二子，且均為正室所出，縱然送一人為質子，亦不會誤了丹陽陶氏祖業，況山陽劉氏父子亦是護君聯盟的發起人，劉景升也算海內知名的清流名士，應不會做出誅殺質子這般卑劣行徑……二公子若是前往荊州，應可保性命無憂。”
曹宏言下之意，卻是已經認定了若是要給荊州送人質，當送次子陶應前往。
但曹宏卻不知曉，陶謙平日里最為疼惜寵愛的，正是他的這個幼子。
此舉，倒是與袁紹相同。
陶謙沉默半晌之后，突然道：“汝且退下，容老夫細思。”
“唯。”
……
曹宏走后，陶謙立刻派人飛馬去往宛陵下屬的鄉亭，招正在替他募兵的陶商、陶應、曹豹三人回來。
陶商和陶應募兵不甚順利，效果甚微，兄弟二人正不知當如何向陶謙回復呢，如今卻被陶謙緊急召回，二人也算是松了一口氣。
殊不知更悲慘的未來在等待著他們。
回到了大寨后，陶謙將二人召于身前，面色沉痛的向他們講述了當下所發生的事。
一番話說完，陶商和陶應都沉默了，兩人的臉色發黑，神情都頗有些緊張。
片刻之后，卻見陶應突然蹲下，用雙手捂著臉‘嗚嗚’抽噎道：“父親救我！救我！孩兒不想去荊州啊！嗚嗚嗚~孩兒不想去啊！”
眼見陶應哭的這么凄涼，陶謙心中亦是多有不忍。
老父多疼惜幼子，這是一種普遍現象。
陶謙嘆道：“為父又何嘗想送你去呢？只是眼下時局如此，汝若是不去荊州……恐咱陶氏一門，從此在這天下將無立錐之地，唉……為父也舍不得你啊……可又能如何呢？”
說到這的時候，陶謙的語氣也不由有些哽咽，
他為了不露怯，趕緊仰頭望向帳篷，忍著不讓淚水滴落。
陶應依舊是捂著臉，蹲在地上哭泣聲越發大了，聞之令人莫名傷感。