時間過的很快，轉眼到了元旦，從這一日起，大明正式進入崇禎時代，和過去的天啟徹底告別。
每年元旦、冬至、萬壽（皇帝生日）是大朝會，哪怕再怠政的皇帝，這三個朝會也不會罷朝。
寅時一刻，朱由檢便醒來，洗漱之后，在太監的侍候下穿戴盛裝。不再是平日里常穿的團龍袍，而是只有大朝會才穿的正裝禮服--冕服。
禮服又是由上衣和下裳（裙子）組成的。上衣采用青黑色，象征天；下裳黃赤色，象征地。上衣下裳各秀有六道章紋，分別是日、月、星辰、山、龍、華蟲、火、宗彝、藻、粉米、黼、黻等12種圖案。
頭上也不再戴平常的通天冠，而是正式的冕冠！圓筒式的帽卷上面，覆蓋一塊木制的冕板，冕板前圓后方，象征天圓地方；冕板上面涂青黑色，下面涂黃赤色，象征天玄地黃；用五彩的絲繩把玉珠串起來，掛在冕板的前后，象征歲月流轉；用絲棉做成球飾，垂掛在耳邊，提醒君王不能聽信讒言。冕冠戴在頭上時要前低后高，象征大明天子對百姓的關懷。
總而言之，這是一套非常復古的服飾，只有在祭祀，大朝，登基這種非常正式的場合的時候才會穿。
好容易穿戴好冕服，差不多快到卯時，朱由檢簡單吃過一些點心，然后乘坐上龍攆，在太監、大漢將軍們的簇擁下，向著皇極殿而去。
皇帝辛苦，而大臣們更加辛苦，起的更早。早在丑時二刻（凌晨3點左右），文武大臣們便紛紛到了午門外，一個個打著哈欠困得很。
內閣六部三寺兩院的大佬們可以到廊道兩側的班房坐等，烤著炭爐驅寒，喝著香茗解乏。品級低的官員們比如那些七品御史們，可就沒有這待遇，三三兩兩聚在一起，搓著手苦捱，相互抱團取暖。
足足等到了卯時，五鳳樓上鐘鼓敲響，午門緩緩打開，嗯，開的不是正門，而是正門左右的兩道城門，左掖門右掖門。文左武右，按照品級次序分別從掖門進入了皇宮。
大朝只是禮儀性的朝會，不會討論具體的事物，三呼萬歲后，群臣各自上表，給皇帝拜年，朝堂上其樂融融，和諧萬分，然后朱由檢賞賜大臣們每人一摞印刷精美的寶鈔，大朝便告一段落，大明便告別了天啟正式進入崇禎時代。
按照慣例，早朝后皇帝會賞賜御膳，朱由檢大手一揮，國事艱難，一切從簡，各回各家各找各媽吧。
現在的朱由檢不缺銀子，也不是他小氣，可就是不愿把銀子花在這些官員們身上。
回到乾清宮，脫掉冗繁的冕服，換上日常的團龍袍，頓覺一身輕松。命御膳房送上御膳簡單吃過，朱由檢便起駕前往西苑，去慰問他的禁衛新軍將士，給他給予厚望的禁衛軍送溫暖。
西苑教場，萬余新軍士兵穿著嶄新的紅襖軍服，列著整齊的隊伍，滿懷期待的等待著他們的君王。
一日三餐管飽，隔三差五有肉，這樣的日子，這些來自貧苦農村的壯丁們平日里連想都不敢想。當穿上嶄新暖和的紅色鴛鴦戰襖時，很多士兵哭的泣不成聲。可憐見的，他們很多人活了二三十年，從來沒有穿過新衣。很多貧困的家庭就一件棉衣，每到冬天，除了不得不出門穿一下，一家人都窩在炕上抱團挨著。
農村鄉下的貧困，絕對超出很多人的想象。朱由檢也是在新兵入西苑后，才知道底層百姓們真實的苦。