看來沒必要再磨蹭了，要盡快趕到黑山，剿滅這伙流賊，好趁著寒冬真正到來前返回大明。
誰知道大軍剛剛行進沒有兩里，突然就見前方遠處濃煙滾滾，一道長長的火線正從遠處蔓延而來，而在火線前面，左良玉正帶著手下騎兵瘋狂的奔馳而回。
“撫帥，反賊瘋了，竟放火燒草原！”左良玉驚慌叫道。
看著遠處情形，侯恂驚的差點魂飛魄散。
此刻正是深秋季節，牧草枯黃，一經點燃，風助火威，想撲滅幾乎不可能。
“撤，撤退，丟掉一切立刻撤退！”侯恂驚叫著，跳上戰馬向南方狂奔。
“轟”的一下，三萬明軍如鳥獸散，紛紛丟掉武器，丟掉糧食輜重，脫掉鎧甲，向著遠處狂奔。
有士兵揮刀砍斷拉車的駑馬，然而還未等他爬上馬背，被另一個士兵一下撞翻在地，搶了駑馬就跑。駑馬再慢，也比兩條腿跑得快。
明軍哭喊著爭搶著，拼命向南跑。人喊馬嘶，拼命奔跑，已經完全失去了建制，兵找不到將，將找不到兵，誰也不顧上誰。
烈火在身后追趕著，蔓延的速度雖然不如全速奔跑，卻被步行要快。為了逃出生天，明軍士兵只能拼命奔跑，片刻也不敢歇息。
幸虧這兩日行軍的速度很慢，距離出發時的赤兒山也才三十里的距離。昨日從赤兒山出發的時候，速度慢的猶如龜行，而今日被烈火追趕逃跑之時，一個個恰似運動健將拼命奔跑，三十里的距離，僅僅用了兩個時辰，大部分士兵都跑到了赤兒山下。
很多士兵累的口吐白沫，癱倒在地上，看著被遠遠甩在身后的火線，卻高興萬分。
然而也有好些老弱之兵身體素質太差，跑到半路時便跑不動，被迅速蔓延的烈火趕上，一個個哭嚎著葬身火海。
赤兒山，綿延十多里，山下有一片闊數里的湖泊。逃到赤兒山后，侯恂立刻下令在湖泊兩側先燒出一個隔離帶，然后大軍躲在湖泊之后，看著火焰從湖泊兩側席卷而過，頓生劫后余生之感。
草原上的火燒的快，去的也快。第二天，極目望去，看到的便一片灰黑的大地。
輜重沒了，糧食沒了，很多士兵武器鎧甲也沒了，已經沒有再打下去的可能。侯恂無奈之下，只能宣布退兵。好在此地距離邊墻不足百里，在赤兒山營地還存有幾百擔糧食，足夠大軍吃上兩日，應該能撐到回到大明。
經歷一場大火，損失了兩三千人，剩下的大軍士氣全無，唯一還能作戰的也就左良玉統領的騎兵，因為有戰馬，幾乎沒有什么損失。侯恂便下令，由左良玉率領騎兵為后衛，嚴防流賊襲擊。
幸運的是，不知道出于什么原因，流賊竟然沒有趁機進攻，三日后，大軍有驚無險的進入邊墻，返回了大明。
然而等待侯恂他們的卻是三邊總督孫傳庭的滔天怒火。