和張溥等人告別之后，陳子龍并沒有回華亭老家，而是決定前往鎮江。
“大中兄，以你我的身份，恐怕見不到皇帝。”同鄉好友夏允彝勸道。
“我不是去上疏，而是去參加考試，以我的學問必然能脫穎而出，如此見到皇帝應該不難！”陳子龍卻道。
“參加考試？”夏允彝愣了一下，“大中兄，以你的學問考中進士是早晚的事，何必去參加這種考試，即便錄取也只能當個左吏。”
大明最重的便是進士，視進士以外出身的皆為旁門，沒有個進士功名，根本不可能當大官。
陳子龍嘆了口氣：“我何嘗不明白這個道理，但是局勢如此危險，必須勸說陛下不要在江南做的太過，否則大明社稷恐有傾覆之危險。我也只有這個辦法去接近皇帝了。”
“可為權宜之計，大不了進諫皇帝之后再辭去吏職，以后再考功名。”夏允彝想了想，“大中兄，咱們一起去鎮江，對了，要不要和張天如（張溥）說一下？”
陳子龍搖搖頭：“張天如心中自有主意，再說咱們幾社行事沒必要事事都請示他！”
從和張溥的談話陳子龍發現，張溥此人心思太深，野心太重，心中并無太多對皇室的敬畏。皇帝很明顯要到蘇州，已然要觸動整個江東士紳們的利益，張溥是復社組織者，背后代表著吳江大家族們的利益，面對此情形，必然不甘，會做出什么樣的事情陳子龍也不敢保證。所以下意識的，陳子龍想和張溥保持一定的距離。
說到底，復社不過是一個松散的組織，士子們也只是打著復古名義聯合一起，其實就是某種意義的抱團取暖，黨同伐異，為了利益聚在一起，利益不一的時候便會散開。
比如張溥和陳子龍，若是其他情況，二人肯定站在同一陣線，可現在事情涉及到身家性命，陳子龍自然不愿和張溥綁定在一起了。
于是陳子龍和夏允彝一起離開了蘇州，乘船順著運河北上。一路上，他們發現北上的船只著實不少，其中竟然不少是讀書人。
船到無錫的時候，二人上岸吃飯，小飯館中，他們發現竟然坐著很多讀書人，皆是剛從船上下來。
“在下華亭陳子龍，各位朋友請了！”陳子龍沖著在場的讀書人抱拳道。
以他郊游之廣闊，這里的人卻一個都不認識，觀察穿戴，只有少部分是有功名的秀才，其他大部分都是無功名的童生之流。江南之地不比其他地方，是天下最富裕之地，讀書之風氣也最重。江南百姓，只要家中有余糧，都會供子弟讀書，以盼望能出一個舉人進士，好改變家族命運。但科舉之路何其艱難，一百個讀書人中也未必能考中一個秀才，一百個秀才中也未必能出一個舉人，十個舉人中也才能考中一個進士。科舉盛行的同時，也有太多底層讀書人，甚至是連秀才都考不中的讀書人，若是他們能算作讀書人的話。