徐應秋一眼就看出蘇向這名后輩對那幅畫觀感不佳。
其實這也不是什么奇怪的事，如今的畫道大體分三派，文畫，禪畫和院畫。院畫講究法度工巧，力求形似，禪畫和文畫則不同，禪畫重意境，以禪心觀物，講究“空而不虛，寂而不滅”，文畫與禪畫相似，畫者以文心觀物，同樣重意境而不求形似。
外行人不明白其中道理，乍一看，大都覺得院畫比文畫好，其實二者優劣難分，只是追求的方向大相徑庭。文畫除了注重意境，還是文人為抒發性靈，標榜氣節逸品所作，文畫的好壞不能單以畫來品評，還要看到畫外，要看作畫者的品格學問才情。
就拿蘇向蘇絳真來說，他為人清高，畫出來的朱竹才有氣節，若換一個佞臣來畫，就算畫得再好，也與“氣節”二字沾不上邊。
拿出那幅臘梅圖的文士叫趙思誠，是個寧折不彎的角色，這幅臘梅圖出自他的手，在氣節品格方面就過關了，在此基礎上，再觀畫上題詩，賞其才情意趣，就是鑒賞此畫的方法了。
蘇向最先品鑒趙思誠的畫，笑道：“這梅枝蒼勁非常，不像是用筆畫成的，想必思誠是折了梅枝，沾墨拓印的吧。”
“先生好眼力。”趙思誠道，“我不光用了拓墨法，枝上的梅花也是灑點畫成的。”
“別出心裁。”蘇向點頭稱贊。
這時有人稱贊道：“思誠的題畫詩也是絕佳……銜霜踏雪伴鱗苔，昨夜臨寒照月開。一萼最先知臘破，百花復始覺春來。有此詩相配，這幅臘梅圖的意境已臻上乘。”
有人說道：“真是越看越喜歡，不知思誠愿不愿意把這幅畫轉讓與我？”
有人故意道：“許兄出多少錢？”
姓許的文士笑道：“思誠志趣高潔，我怎敢用財帛侮辱他。”
徐應秋哈哈一笑，揶揄道：“莫不是想白嫖吧！”
趙思誠連忙收起臘梅圖，拱手道：“謝過諸君厚愛，不過這畫我沒打算轉手，許兄要實在喜歡，隨時來我家中做客，雖然那株臘梅花已落盡，但我把梅花都撿起洗凈了，用蜜漬過，是絕好的佐酒菜。”
蘇向笑道，“兩年前還嘗過思誠的蜜漬梅呢，思誠可不要厚此薄彼。”
鐘懷玉在一旁看著眾人品鑒畫作，倒是咂摸出了幾分味道，原來諸位名士更注重畫里的文氣，工巧反而是次一等的了。想到這里，不免有些心疼自己那二十兩銀子，二十兩銀子，到芙蓉苑打茶圍，能睡幾次漂亮姑娘了。
有趙思誠“拋磚引玉”，接下來其他人也紛紛拿出自作的或是收藏的畫作，這次云泥社的聚會，諸人都是早有準備。徐應秋與沈青藤未參與云泥社，也在一旁品鑒。
韓玄滌彈完了琴，醉眼朦朧地品頭論足了幾句，往欄桿邊上一躺，就發出雷鳴般的鼾聲。這位詩仙雖然才高八斗，但身份敏感，在場諸人除了寥寥幾位不在意宦途的，都不太愿意與他深交。
眾人品鑒了幾幅畫，有人還拿出尚未題詩的畫請蘇向題了一闕詩，如此交流了一個時辰左右，有人忍不住問道：“絳真賣關子賣到現在，也該告訴我們了。”
“不急。”
蘇向笑了笑，把眾人帶到一旁。