作為巽寧宮的總管，曹赟知道那幅《萬靈朝元圖》來頭不小，這幅布滿整個宮墻的壁畫，據說是那位在桃都山碧血化虹飛升的真人親手所作。他在巽寧宮里多年，從未見到過那壁畫展現神異，還一直很遺憾。
昨夜倒是見到了那道在雨里驚鴻一現的青鱗，了卻平生一大遺憾了，結果呢，那幅蒼狴的壁畫就像被雨洗掉了似的，只留下隱隱約約的顏料痕跡。
兢兢業業二十年，巽寧宮從來沒出過大事，偏偏在圣人即將西行的當口鬧出了幺蛾子，這叫什么事兒！曹赟心里不禁埋怨自己時運不濟，但也知道埋怨沒用，事已至此，就只能盡力彌補后患了。
忙活了大半夜，一邊派人去查清那壁畫為什么會出現異狀，一邊也琢磨了處理的法子。
壁畫受損，他這個行宮總管難辭其咎，但這事兒不能瞞著圣人。
只不過，圣駕來臨之前，得盡快找人把壁畫修好，至少表面上要過得去。圣人西行禪度朔之前，是要在巽寧宮里祭祖的，到時候，有那么一片損壞的宮墻**裸地擺在百官面前，天威何在？
這不，剛排布了行宮里的事，就馬不停蹄地來到平康坊，拜訪蘇向來了。
其實要按現在的畫派來分，宮墻上那幅《萬靈朝元圖》里的神禽異獸色彩華麗，栩栩如生，更偏向院畫派，曹赟來找蘇向之前，就喚來了相熟的彩畫匠，問他能否把宮墻上的壁畫修復好。
那位彩畫匠是院畫派里登峰造極的老手，聽曹赟說要他修復《萬靈朝元圖》，卻連連說不敢狗尾續貂，說他的畫雖頂多能畫得栩栩如生，可論神韻，卻差了十萬八千里。
曹赟翻臉也沒用，只好把那彩畫匠先留在巽寧宮里，來找云泥社的文人。
都知道文畫重神韻，若請到此中高手去巽寧宮里，和那個彩畫匠聯手，不說把那幅蒼狴圖復原，至少也不會修復得太難看吧？
作為曾經的將作監監丞，曹赟細到金玉珠翠、綾羅刺繡，大到宮室營造都是行家里手，在玄都這一片地界頗有雅名，一到后院，諸文士迎上來問候，曹赟連連說打擾了諸位的雅興。
蘇向笑道：“聽說圣人西行在即，我還以為曹總管有的忙了，怎么今日還有閑情來看我們云泥社的畫會了？”
“難得偷來半日閑，一聽說云泥社今日有畫會，就想著過來瞻仰諸君的大作，但蘇觀察好像不歡迎我嘛！”
曹赟心里發愁，臉上卻笑盈盈的。
蘇向搖頭笑說“哪里的話”，便把曹赟邀到水榭里，曹赟一邊走著一邊問候諸位文士，有人說道：“只可惜曹總管來晚了一步啊。”
曹赟笑問道：“我錯過了什么？”
便有人把蘇向覆水成畫的事說了一遍，曹赟聞言心中大喜，蘇向頗有文名，畫藝于他而言只是閑時愛好，但今天一看，蘇向在畫道上的鉆研令曹赟刮目相看，這樣一來，修復壁畫的把握又能更大一分了。
曹赟有心找蘇向說正事，但眼下人多耳雜，昨晚壁畫出現異狀的原因還沒查出來，就不便讓外頭知道風聲。雖然心里焦急，也姑且裝出來一幅閑適的模樣。
不過曹赟問候沈秩時，這位身著霜白鶴氅的老者在左近無人的荷塘邊對他微微一笑，問道：“曹總管，行宮里出什么事了？”
沈秩是鶴衣直指，正是為圣人西行開路的，曹赟瞞其他人，卻不會瞞沈秩，當即低聲把昨晚的事說了。
沈秩聞言若有所思，輕聲道：“萬靈朝元圖是李承舟親手所作，怕不是那么好修的。”