不過幾名護衛剛走進院子就被李蟬攔住了，他指了指主屋，對曹赟笑道：“曹總管怎么二話不說就闖進來，天色已晚，屋里還有女眷呢。”
曹赟雖然面帶笑容，心里卻一直很緊迫，修復壁畫是迫在眉睫的事，哪敢耽誤半刻時間？但李蟬這么一說，他也知道自己失禮了。大庸國民風彪悍，特別在玄都這個人人自詡曾為大庸守過帝關的地方，瓦市里傳唱得最廣的就是布衣亦敢輕王侯的戲碼，就算是平頭百姓，也不是見到當官的就卑躬屈膝的。
再說了，當年的玄都，隨便在路邊茶攤里提溜一個喝茶的老頭出來，都有可能是個尚書、侍郎之類的官兒，也沒幾個敢到處耀武揚威的，這也把玄都百姓的氣節給養出來了。
曹赟壓下心頭急迫，命護衛停下，對李蟬道：“還請掌柜的見諒，我找那位畫師的確有急事。”
“有什么急事，跟我說就好。不巧那幅畫正是我畫的。”
李蟬直截了當承認了自己的身份，既然買畫的苦主已找上門來，他再隱瞞也只是徒勞拖延，況且他也想知道，為什么找上門的會是巽寧宮總管。
曹赟一怔，詫異地打量李蟬，一時不愿相信這個看起來年僅弱冠的年輕人會是那幅圖的畫師，遲疑道：“閣下……怎么稱呼？”
李蟬道：“李雉奴便是。”
曹赟對李蟬呵呵笑道：“此事干系重大，請雉奴一定要說實話才好，我連夜從巽寧宮趕過來，實在是沒時間耽擱了。”
李蟬看了曹赟一眼，不想和他扯皮，“那幅圖上寫了一句‘貍子不知生計苦，只將燭火作流螢’。畫貓眼用的是泥金和石青，畫燭臺用的是群青，貓毛和木門是用墨勾勒的，至于那一方印章，是用丹砂畫的。在下迫于生計，不得已行此下策，既然二位找上門來了，把畫還給我，當初賣畫的二十兩我如數奉還就是了。”
鐘懷玉心中暗道，那幅畫現在豈止二十兩，而曹赟聽到李蟬毫不遲澀的解釋，一下明白過來，這個年輕得過分的掌柜，還真有可能就是那位畫師。連忙態度一變，揖手道：“是小老兒不識人，李郎誤會了，我等不是來興師問罪的，那日見到李郎那幅《貓戲燭圖》，知道李郎畫藝精湛，所以特地上門拜訪，是想請李郎去巽寧宮，修復一幅壁畫。”
“修復壁畫？”李蟬沒想到這些人上門的來意會是這個，他沉吟了一下，又問道：“是《萬靈朝元圖》？”
曹赟點頭：“不錯，看來李郎也聽說過。”
李蟬向往《萬靈朝元圖》已久，至今未曾得觀，如今卻被行宮總管找上門來，說不想去是假的，他問道：“曹總管怎么偏偏找上了我？”
“那日我買下李郎的《貓戲燭圖》，準備送給姨父……”鐘懷玉將云泥社里的事大致說了一遍，又說：“大家都認為，李郎的畫已形神兼備，在玄都左近，恐怕是唯一的丹青圣手了。”
李蟬這才明白過來，自己無意間賣出一幅貓戲燭圖，加上涂山氏派人沖撞巽寧宮驚動了《萬靈朝元圖》，這兩件不相干的事合將起來，導致了巽寧宮的總管親自上門，請他去修復壁畫。
他沉吟了一下，對曹赟道：“曹總管上門相邀，我便應下這件事，只是，萬靈朝元圖是天下數一數二的名畫，我也不敢保證能修復的好。”
曹赟見李蟬答應的痛快，心里一下放松了不少，說道：“多謝閣下。”
李蟬點了下頭，又掃了一眼諸護衛說道：“作畫是件耗費精氣神的活兒，我現在要休息了，曹總管且去，明日清晨，我自會來巽寧宮。”