郭老四啞口無言，要說沒道理，淮安人是不能殺淮安人，可你燒人家房子、搶人家糧食跟殺人有什么區別？
河工領袖們再渾，也沒幾個真狠得下心去堅壁清野，畢竟都是家鄉人，見余盟主不同意這樣做，大伙自然也樂得不提。
其后余淮書在淮安城推行的一些政策雖然對守城不利，卻很得人心，不少城中士紳主動替淮軍奔走，加上王二先生從安東帶回部院愿意招安的喜訊，北路軍上下立時是喜氣洋洋，人人做起了當官兵吃皇糧的美夢來。
作為“盟主”的余淮書威望也是大漲，以致淮安城內一提淮軍都說余淮書，真正的首創之人陸文宗的名字幾乎沒人提起。
文則一縣，武則游擊的出身，余淮書也十分滿意，然而就在他準備迎接漕院到來的節骨眼，淮安城卻遭到總兵張鵬翼的突然攻擊。
如果不是郭老四他們奮力抵抗擊退張鵬翼，恐怕淮安城已然被張部血洗。
就那一次，就死了好幾百人。
明軍的攻擊讓淮軍上下對招安的美夢破碎，人人破口大罵那個路部院是騙子，要不是余盟主也是好心想為大家謀個前程，只怕也要被罵的狗血淋頭。
震驚、困惑、迷茫的余淮書試圖派人向張鵬翼解釋張家滅門之事并非他的意思，但派去的人還沒來得及說話就被張鵬翼砍了腦袋，此后再也沒人敢出城，也再沒人對招安成為官軍抱以期望了。
若有的話，可能就是余淮書同那個給自己算了幾次都有當官命的王二先生吧。
形勢變得惡劣起來。
越來越多的明軍云集淮安城，形勢一度萬分緊急，余淮書前后三次派人向南路軍求援，都如石沉大海得不到任何音訊。
城中什么樣的猜測都有，有說南路軍恐怕已經覆沒，有說南路軍是見死不救，拋棄了他們。有說可能送信的人半途被官兵抓獲，消息沒能遞出去...
守城四月，北路軍傷亡多達數千，城中的漕糧也已經不多，正如陸四所料，余淮書和王二先生不忍居民挨餓，將本為淮軍的軍糧分給居民食用，此舉雖讓城中居是對淮軍感恩戴德，卻讓淮軍瀕臨斷糧。
王二先生昨天查過存糧的幾座大倉，得出的結論是最多還能撐一個月，前提是不能再給居民發糧。
畢竟，淮軍只有幾萬人，居民卻有幾十萬人，就算淮軍把糧食全給居民，也活不了這么多人。
除非開城投降，但那樣的話誰敢保證明軍不會屠城，就算不屠城，又是否會屠殺他們淮軍。
沒有人知道，因此發現城外明軍有一部突然炸營潰散后，郭老四看到了希望，他馬上請余淮書下令北路軍出城襲擊明軍，好利用這個天賜良機重創明軍，打破明軍長達四月的圍困。
“好端端的官兵怎么就炸營了，是不是有詐？”
余淮書卻是優柔寡斷，懷疑是明軍使的詭計，遲遲拿不定主意。等到郭老四他們選了勇士用繩子吊下城探明臨淮兵是真的潰走，余淮書還是沒拍板。
過了一日，余淮書同王二先生商量來商量去，終是有了決定，竟是再派人同城外明軍談判。
說什么淮軍已經守了四個月，城外的明軍也耗了四個月，雙方的傷亡都很大，現在明軍自己內亂，淮軍這個時候向他們提出談判，明軍為了減少傷亡必定會應允，這樣招安成功的機率至少能有七八成。
給予余淮書信心的不僅是臨淮兵的炸營，更是北路軍這四個月來的堅守，誠如他對王二先生所言那般，淮軍已經展示出了實力，城外的明軍如果不想再耗下去就必須和淮軍重啟被中斷的招安談判，否則吃虧的是他們。
“余先生這是讀書讀昏了頭！”
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