順軍將領郝搖旗能從襄陽突圍從荊州竄到四川夔州，不是因為郝搖旗手下千余順軍多能打，而是因為荊州的明軍正在忙著撤退。
左良玉是有氣節的，在得知清軍追趕李自成進入襄陽，李自成被其謀士牛金星父子謀害后，這位手握二十萬兵馬的大明寧南伯沒有被嚇的降清，而是撐著病體做出決定，命令前番攻占承天、荊州、德安三府的所部兵馬即行撤退，千萬不要和清軍有任何接觸，更不能攻擊清軍。
駐防在荊州的副將張勇、承天的總兵李國英等人收到左良玉軍令后，無奈只得率部撤走。
駐防德安的總兵徐勇本姓高，幼年喪父，少孤，生而燕頷虎頭，16歲就與鄉人說“大丈夫自取封侯耳！”，隨即告別母親，帶著妹妹一起仗劍游歷關東。
聽聞在薩爾滸之戰力戰殉國的劉綎、杜松二位將軍的事跡，徐勇十分仰慕，對人說道：“大丈夫束發從戎，遇明主，位上柱國，裹革疆場，名垂萬世，本等事耳，此其事優為之！”
二十歲時以斬首記功，升任百戶，崇禎年間積功至游擊、參將。崇禎十六年與惠登相各率所部取道襄陽北界，疾馳東走，往武昌投奔左良玉，與盧光祖、李國英、張應祥、徐恩盛、金聲桓、常登、吳學禮、張應元、馬士秀、徐育賢等合稱左部十總兵。
因知徐勇性格，左良玉怕他不肯聽令帶兵撤回，特意派監軍到徐勇那里催其退兵。
徐勇氣的對監軍說道：“左帥不叫我打韃子，那韃子打我怎么辦！”
監軍回道：“不抵抗。”
左良玉奉行“不抵抗”，除了害怕不敵清軍，致使實力受損之外，也和鳳陽總督馬士英的一封密信有關。
數天前，馬士英派人給左良玉送來密信，信中竟稱崇禎皇帝的太子從北京脫難，日前已抵達淮西。
言之確鑿！
馬士英身邊的崇禎朝大學士魏炤乘蠱惑馬士英，說既然先帝太子在，那南京的潞王就當退位。
因東林黨人阻撓其入內閣，弘光身邊的寵將孫武進收銀不辦事，馬士英對弘光朝廷一肚子怨言，只前番唐王倫序不夠，無法同潞王爭鋒，這才隱忍不言。現下有了崇禎太子，大義在手，他馬士英豈能再受制于東林宵小！
只是馬士英擔心潞王不肯退位，掌控南都朝堂的東林黨人也不會輕易放棄權勢，以他淮西一家兵馬逼迫不了南都，便在魏炤乘的建議下使太子寫出手諭，希望擁兵二十萬的左良玉能夠引軍東下同他淮西兵馬會合，共保太子于南京登基。
左良玉接信時正病著，加之清軍打進襄陽威脅武昌，又不知那個太子是真是假，因此不敢答應馬士英。
本就對弘光政權不滿的湖廣巡按御史黃澎卻于深夜乘小轎到左軍中，勸左良玉馬上領軍東下掃清朝堂東林小人，保太子登基為帝。
“以大帥之軍威，有太子之大義，何愁大事不成！”
一心想要入京為宰輔的黃澎極力勸說左良玉，又指湖北現在已經不安全，若左良玉繼續呆在武昌，難保清軍不會發兵來打。
“此間大帥軍威正盛，東下可成大事，若大帥軍威不在，東下怕是處處受制。”
黃澎提醒左良玉一旦清軍攻打，南都必不會發兵來援，到時左部一家獨抗清軍主力，哪里能撐得住。敗軍要是東下，南都未必就怕，且鳳督馬士英也必不會如現在這般恭敬。
左良玉被說動，他現在的處境真的不妙。