長沙。
從左良玉處跳江僥幸逃脫的湖廣總督何騰蛟取道寧州、平江抵達長沙后，便在長沙設置行轅。
為了增強實力，何騰蛟一方面向南都請求增援，另一方面召來過去手下僚屬如堵胤錫、傅上瑞、嚴起恒、章曠、周大啟、吳晉錫等，訂立盟約誓言，又竭盡所能籌措馬匹、船只、糧草，整頓湖南兵馬并招募青壯，準備以湖南為基地對抗左良玉叛軍，收復湖北全境。
然而何騰蛟情報不明，始終以為左良玉部沿江東下是為奪取南都，不知迫使左良玉東下的除了鳳陽總督馬士英所言的“扶太子正社稷”外，更是因為湖北境內已被清軍突入，左良玉唯恐所部被清軍所滅，這才檄令諸將堅決不抵抗，放棄武昌等地順江東下。
按理何騰蛟既堅決對抗左良玉叛軍，自長沙整兵后要么迅速入湖北斷左部后路，要么出江西配合南直隸明軍共同對抗左部，然而他到長沙一個月，除了往南都及湖南各地行文無數外，竟是無一進展，甚至連往奉命出南都過江統帥諸軍的督師史可法處都無聯絡。
這一個多月時間，何騰蛟做的最多的就是給北撫章曠、偏撫傅上瑞提供錢糧，命二撫招兵買馬，很是重視，于左右稱湖南能否守住全賴北、偏。
然最先接到何騰蛟公文并積極響應的卻不是章曠和傅上瑞，而是湖廣按察司副使、提督學政的堵胤錫。
這個堵胤錫是南直隸無錫人，崇禎六年中江寧鄉試，十年中進士，曾在南京戶部任主事，后來升任長沙知府。潞王于南都登基為弘光帝后，改任堵胤錫為湖廣按察司副使，提督學政。
據說潞王身邊的京營大將孫武進曾于某次在秦淮河畔宿醉時于人說，當下之東南，要說他孫二爺最佩服的人有三個半。
一個是舉人浙江張蒼水。
一個是湖北在籍文安之。
一個是嶺南張家玉。
這半個則是無錫堵胤錫。
為何說是半個呢，那孫二爺醉熏熏的于眾人解釋說，若這堵胤錫前來南都為他孫二爺所用，便是一個，可惜，其在湖北受制于何騰蛟，故只能算半個。
可惜，孫二爺推崇的三個半，沒一個看得上他的。
作為湖廣按察副使、提督學政，堵胤錫時刻關注時事，早在崇禎十七年時他就曾前往南都拜見兵部尚書史可法同江西總督袁繼咸，提出整兵數策，后聞皇帝于北京自縊，失聲痛哭，作《墜龍騷》五章。
雖說史可法對堵胤錫頗為看重，也認可其整兵數策，然而只讓其從黃州知府升任按察副使并提督學政，負責湖廣文治，這便讓堵胤錫郁郁不得志，深以天下大亂，東奴入寇為憂。
故收到總督何騰蛟命整兵備戰，積極團練的公文后，堵胤錫立時帶頭響應，拿出學政衙門不多的錢兩設科募士，親自測驗入營青年的膽氣和力量，后招3000人，分為十營，每營300人，取越王勾踐君子六千之意，不叫兵丁，而稱為君子，以示尊重之意。
雖為提督學政，從前并未有過治軍經驗，但堵胤錫竟是頗通軍事，于君子營內訓練士卒，講解戰術，很是勤勞。并以國仇未雪為恥，十分注重人才，廣泛征求意見，聽取別人獻計獻策，短短半月便叫君子營脫胎換貌，人人精神，個個抖擻，軍容齊整，聲勢很大，湖南百姓皆說君子便是省內第一勁兵。
何騰蛟也是親自往君子營視察過的，對堵胤錫治軍之才贊不絕口，然而其卻并沒有給君子營撥錢糧，讓堵胤錫多招募青年從軍，僅在口頭表彰。