順軍射來的信不會有假，因為寫信人筆跡孫可望太熟悉了，正是后軍都督王自奇。
王自奇信中如實敘述了大西大順皇帝張獻忠如何被順軍炸死，順軍又是如何突襲御營，追擊步軍主力的。
“二十萬將士猝失萬歲，頃刻全線敗退，各部建制被順軍沖得是七零八落，三十余營土崩瓦解，戰死者兩三萬，被俘者七八萬，文臣將校損失幾乎怠盡，尚書重臣被俘者四人，都督以下將領或俘或降多達數百，此外馬匹輜重盡為順軍所得。撫南將軍劉文秀獨木難支向隴州逃去”
王自奇除將西營大敗實情相告外，更是將左丞相汪兆齡先劉文秀前奔往固原之事透露。
“大順監國久聞西營征東將軍大名，順西本是同源，只因西王在世糊涂以致兩家相煎，今西王既死，順西當拋棄前嫌共圖未來，他日順西一家，共享富貴”
王自奇稱大順監國陸闖王對西營諸將都是久慕，因此只要西營諸將愿投大順，皆不吝封爵。
更說孫可望愿降，必酬以親王，可稱“義王”。
悲痛萬分的孫可望沒有將此信撕毀，他知道即便他現在能將御營敗訊壓住，諸將很快也會收到消息。于其諸將到時慌亂，不如實情以告，當下將王自奇的信交祁三升、張虎、李本高等將領傳閱。
果然，順軍射來書信后未過多久，金鎖關上便傳出“西王已死，西軍當歸”的萬眾吼聲。
至此，西營上下皆知老萬歲駕崩，哀哭之聲四起。
孫可望深知軍心已亂，高一功部的到來也讓他意識到順軍的增援主力已經趕到西安，如果他再不撤兵，追擊御營主力的順軍精銳騎兵一旦趕至，以現在低迷的士氣怕是會成為順軍下一個消滅對象。
投降順營成為大順的義王，孫可望是不考慮的，御營主力雖敗，可他與義弟李定國、艾能奇等仍手握二十萬重兵，義父又剛剛慘死，他這個義子怎么可能向殺死義父的仇人投誠。
唯今之計是火速退兵同李定國會合，集中東、西兩府兵力與順軍相持于延安，實在不成就退到固原同艾能奇合兵。
王自奇信中透露的汪兆齡搶在劉文秀之前往固原這一信息，也讓孫可望心頭緊張，他與汪兆齡素來不和，楊皇后又對他這個事實上的大西繼承人不滿，萬一汪兆齡蠱惑楊皇后另立他人為大西新君，不僅會分裂西軍余部，更會讓他孫可望陷入危機，因此是絕不能讓汪兆齡成事。
東府麾下諸將皆是孫可望的親信，初始皆沉浸于御營大敗，萬歲歸天的噩耗悲痛之中，但領軍之人又哪里不曉得輕重，孫可望將所擔心的事情與諸將一說，諸將立時達成一致立即退兵回固原。
撤軍命令一下，西軍諸部動作也快。
然而來時容易，想走卻不容易。
當面順軍顯然知道孫可望一定會撤兵，所以在高一功的指揮下，李來亨、賀蘭、胡守龍不斷襲擊騷擾撤退的西軍。
雖然金鎖關的順軍騎兵不多，但趕來增援的第一軍第十鎮卻有大量騾馬，屬于“半騎兵”性質，配合隨李來亨、賀蘭退下的三百多騎兵，倒也拼湊了一支兩三千人的“馬隊”。
孫可望麾下騎兵此時仍有近兩萬之眾，然而張獻忠之死令得西軍士氣低迷，連攻金鎖關不克又使西軍將士極度困乏，故而哪怕追擊的順軍人數不多，卻也嚴重影響西軍撤退速度。
順軍戰法也是狡猾，往往以小股精銳突襲襲擾，一旦西軍調集重兵前來就立即后退，可等西軍重兵撤走順軍又重新咬上來，如此反復幾次，令得西軍的撤退變得極為緩慢。
西軍扎營之后也不得安寧，半夜三更甚至都有煙火在西營周邊響起，銅鑼、號角、鼓聲更是不斷，讓人困馬乏的西軍將士連個安穩覺都睡不上。
孫可望知道再這樣下去，順軍的主力騎兵一定會追過來，便同諸將商議如何對付順軍的疲軍之計。
諸將都知道順軍用此詭計就是想拖住他們，但此時軍心人人思退，一時半會還真是拿順軍的襲擊沒有辦法。
大將張虎擔心道：“現在這個樣子肯定不行，走走停停，將士們得不到休整，傷員又多，順軍好像狼一樣盯著咱們，稍有不慎，我軍就可能覆沒。”