前明嘉靖后期到隆慶年間，在徐階、高拱、張居正等人的主持下，明朝開始對河套地區采取攻勢，即通過變被動防御為主動出塞，采取趕馬、打帳、燒荒、搗巢等軍事手段對蒙古人進行反擊，這種辦法在成化年間也稱為“搜套”。
雖然搜套過程中明軍傷亡也大，但卻使占據河套地區的俺答汗部損失更大，逐漸陷入被動。
隆慶五年，明朝封俺答汗為順義王，其妻三娘子為忠順夫人，雙方就此互市，河套地區遂保持安定。
萬歷四十一年三娘子去世后，原本為順義王控制的鄂爾多斯、土默特等部群龍無首，開始各行其事，屢犯明朝邊境。只是由于蒙古本身已經衰弱，這種犯境對明朝構不成實質威脅。
后金的興起讓明朝與蒙古在河套地區的爭奪不再成為戰略重點，隨著林丹汗的崛起以及后金軍對蒙古部落的打擊，原本占據河套地區的鄂爾多斯部及土默特部開始沒落。
崇禎五年，后金酋長洪太親自率軍遠征河套，時為河套之主的蒙古林丹汗不敵敗走青海，后金軍遂占領包括河套地區的所有漠南蒙古地區，其版圖也從遼東一直延伸到嘉峪關，對明朝形成了徹底邊防優勢，再也不必局限于山海關或北京附近的長城關隘入寇，而時隨時隨地可從長城沿線任何一處突入，使明朝防不甚防。
為了統一管理蒙古人，洪太將漠南蒙古定為“內屬蒙古”，其余蒙古部落為“外藩蒙古”。
凡內屬蒙古都編成旗，以梅勒章京或總管為旗長，其下同八旗蒙古一樣也設參領、佐領，驍騎校、護軍校、前鋒校等官吏。
前明崇禎年間清軍五次入關，內屬蒙古各旗隨同入關的蒙古兵都在兩萬人左右。因為這些內屬蒙古兵裝備極差，并且相對滿蒙八旗而言更是窮困，所以入關殺戮搶劫也最是兇殘，同隨清軍入寇的朝鮮八旗兵一樣被關內漢人稱為二韃子。
河套地區降金的蒙古諸部落并沒有被清廷劃入內屬蒙古，而是定為外藩蒙古，以札薩克的方式管理這些蒙古部落。
這個札薩克同滿洲封爵大致相同，即汗、親王、郡王、貝勒、貝子，均由清廷冊封，受清廷理藩院、當地辦事大臣或參贊大臣節制。
河套地區原林丹汗部下兩翼大總管的塔什海，虎魯克寨桑投降后金后，均被授予札薩克世襲郡王。
早在大順攻破北京之時，監國陸文宗就對今后大順戰事定下了三個方向，即南明、西張、北蒙。
在張獻忠未背盟攻順前，陸文宗意先通過哲哲嫁其父陸有文，自身納布木布泰為妃，繼而實現與漠南蒙古諸部，尤其是實力最強的科爾沁部聯姻，從而合力牽制漠北蒙古，不使漠北趁滿清滅亡之際吞并漠南諸部，成為大順在北方新的強敵。
這個辦法是可行的，不過是將從前的滿蒙聯姻變成漢蒙聯姻，對于哲哲這對姑侄來說，她們也沒損失什么。
要說犧牲，也是犧牲的大順監國父子的身體，是陸家父子吃虧而不是她們博爾濟吉特氏吃虧。
做這個決定時，陸四也覺委屈過，可一想這是為了大順的將來，便也沒什么好委屈。
前滿清遵化巡撫宋權出使漠南諸部，便是這個“曲線聯姻”的政治衍伸。高杰出任遼東總督，第七軍進駐遼東，則是為“曲線聯姻”做的軍事輔助。
只要漠南諸部改奉大順為主，則遼東的第七軍便可以助漠南蒙古抵御漠北，如此短期內漠北就不可能吞并漠南，等大順統一南方之后，在舉國錢糧、百戰精兵、先進武器的支持下，封狼居胥，飲馬翰海這等赫赫武功便將重現東方。
張獻忠的背盟卻讓陸四先緩西，短圖北，真圖南的戰略構思破產，不得不傾盡全力先解決西軍，這使得對漠南蒙古諸部的各方面動作相應也受到牽制。
這個牽制主要是錢糧方面的牽制。
原定年前駐遼東的第七軍要派出部分人馬西進，通過政治和軍事的雙重手段穩住漠南蒙古，現在第七軍卻因為缺少糧草無法出兵漠南。