趙鼎重重磕頭，淚水橫流，“官家見識高明，只是臣以為此話不是官家該說的……新黨也好，舊黨也好，官家是萬民君父，是大宋一人。譬如朝堂，官家居中，臣子分列兩邊。諸如罪臣趙鼎，傾向于舊黨，又有臣子，推崇王安石。不論如何，這些人都是朝臣，都是官家的左膀右臂。”
“罪臣斗膽請教官家，臣在心里傾向于舊黨，但臣居于如今官職，不論土斷攤丁，還是供應軍需，臣可曾有過失誤之處？”
趙桓冷哼道：“你的確理財有法，可你以為如此，就能要挾朕，或者讓朕不敢處罰你嗎？脅迫君父，你的罪孽更大！便是朕用李太傅昔日所言的莫須有三個字，也足以誅殺你的九族了！”
又是一記暴擊，換成普通人怕是早就被打得七零八落了，可這個趙鼎竟然還能穩住，雖然額頭滿是冷汗，雙手顫抖，但依舊冷靜沉著。
“官家，這便是臣這次進言的初衷所在！我大宋自從熙寧變法以來，朝堂之上，便分成兩派，不論宰執重臣，還是地方官吏，無不依附一黨，以求自保，罪臣也不例外。如東坡學士之流，不肯低頭，便只有不斷貶謫，一貶再貶……罪臣一介小吏，無能為力。朝中宰執諸公，亦無能為力。自神宗皇帝以來，諸位天子，同樣無能為力。”
“大宋朝堂，非新即舊，新舊兩黨，起起伏伏，便是到了今日，亦不能根除。臣雖心向舊黨，卻也深知黨爭誤國，靖康之禍，便是黨爭結果。”
趙桓冷哼道：“趙鼎，你既然知道，為何還要在此刻挑起是非？”
“因為臣知道，眼下有一人能終結黨爭，能還大宋王朝一個太平興旺，能讓朝臣不必拘泥新舊，專心任事。官家，這個人就是你啊！”
趙鼎淚水橫流，“臣半生蹉跎，得遇明主，心中不勝歡喜！”
他匍匐地上，又哭又笑，狀若癲狂。
李邦彥勃然大怒，“趙鼎，你休要在這里胡言亂語，你剛剛明明以舊黨自詡，阻撓變法，現在又想要溜須拍馬，妄圖脫罪，你果然是小人，十足的小人！”
趙鼎抬頭，呵呵道：“李太傅罵得好，下官不妨明言，若是不能從根子上，進行變法，趙鼎只能以舊黨自居，哪怕身死，日后還能有人憑吊，有人替我翻案！也不知道默默無聞！可，可若是能真正改革，新舊之爭，又何足道哉！”
趙桓眉頭緊皺，“趙鼎，你所言根子上變法，又是什么意思？”
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“啟奏官家，臣的意思是，朝政當光明正大，就事論事，正道直行，不以人廢言。不誅心，不猜忌，不挑唆，不構陷……真正的君臣一體，共商國是，開誠布公，摒棄黨爭！”
“如何摒棄黨爭？”趙桓追問。
趙鼎昂然道：“摒棄黨爭的第一步，便是拋棄親疏遠近，黨爭起于門戶，門戶起于親疏，親疏源于私心……官家視李太傅為心腹，秘授大權。視百官為外人，政事堂絲毫不知。如今呂相公還在京中，為了朝廷之事，宵衣旰食，殫精竭慮，臣等雖然不敢以功臣自居，卻也未曾懈怠……臣想請陛下明言，為何還要防著臣等？陛下不信臣等，臣等自然要互相關照，戰戰兢兢，方能立身朝堂……長此下去，不就又是新舊黨爭嗎？”
趙鼎深吸口氣，“這番道理臣以往不敢明言，縱觀歷代，能聽得進去這番話的天子也是寥寥無幾。可臣以為，當今圣人坦誠君子，力挽狂瀾，有中興氣象，有容人雅量。明辨是非，燭照萬里，當能聽得進去！”
趙桓怒道：“你這還是狡辯……你把黨爭的罪名扣在了朕的頭上，你用心歹毒！”
“不錯！”趙鼎竟然一口承認，弄得所有人都傻了，你瘋了嗎？
“官家，唯有您先改了，臣等才好改好啊！”說完之后，趙鼎五體投地。
稍微遲疑，劉韐、張叔夜、張愨、葉夢得……一個接著一個的重臣，悉數跪在了君前！