“百姓就只能種田嗎？沒有別的辦法？”
“沒有！”牛英搖頭，“官家，除了糧食之外，別的東西朝廷也不認啊！”
趙桓又是一驚，旋即又嘆了口氣。
地方上民生艱難……除了稅率沉重之外，還有一點更為重要，那就是當下的硬通貨只有錢和糧食，最多加上南方的絲綢。
如此一來，就逼著老百姓拼命種糧食，不敢放過一寸土地……結果就是黃河兩岸，盡是農田，根本沒有別的東西。
“你瞧著，這幾年的水災可算嚴重？”
“嚴重，每年雨季，泥水就跟土龍似的，往黃河里面灌，大塊大塊的土地，還有不少莊稼，都被洪水沖走了，等水退了，老百姓就坐在地頭哭……臣，臣也沒有別的辦法。”
牛英痛心疾首，竟然忍不住要哭了。
趙桓眉頭微皺，大宋的農村出了什么問題呢？
用個很讓人糟心的詞匯，那就是人口陷阱！
從立國到現在，一百多年，加上不抑兼并的國策，使得土地的承載已經到了極限……大戶兼并了七成的田畝，百姓淪為佃農，只能終年勞作，拼命種糧食，交地主田租，承擔苛捐雜稅，最后剩下的一點，連口糧都不夠。
整個大宋境內，幾乎把能開墾的土地都給開墾了。
除此之外，人口增加，需要的柴火也與日俱增，結果就是森林覆蓋率迅速下降。
失去了植被保護之后，水旱災害變得更加嚴重。
農田產量下降，不得不開墾更多的田地……由此形成了惡性循環。
人口增加，土地兼并，超出承載能力，生態破壞，統治崩塌，起義遍地，大肆屠戮……人口下降，生態恢復，重新進入穩定周期。
很多人都講王朝周期律背后是人地矛盾……這個說法有些簡略了，或者說不夠精準，真正的矛盾是人和生態承載能力的矛盾，不是簡單的人口土地對比。
趙桓推行了均田清丈，硬生生靠著改革，截斷了土地兼并……可生態的破壞已經超過了極限，人口還在增加，大宋的崩潰依舊會到來，只不過稍微推遲一些時間罷了。
“朕所謂的勵精圖治，還只是裱糊罷了。”
趙桓輕嘆口氣，隨后對牛英道：“如果朕減少了一些稅賦，百姓能松口氣，他們會怎么辦？”
牛英稍微遲疑，就說道：“臣，臣以為百姓會種些桑麻，畢竟衣食住行，衣還在食前。”
“那除了桑麻之外，還有別的嗎？”
牛英沉吟道：“要看有多少余力了。”
趙桓想了想道：“你看這樣，百姓每家要有十棵桑樹，十棵果樹，再有一片菜地，還要能養一些雞鴨牲畜，需要留出多少田地？”
牛英聽到這話，先是一喜，老百姓能達到這個程度，大多數人都會滿意的。牛英認真算了算，“官家，每戶至少要給留三兩畝地，甚至還要更多才行。臣唯恐會影響朝廷的歲入啊！”