南詔國都，大理城往西三十里有座山，山上有個蘭因寺。
寺廟東南角的鐘樓上，一個十三四歲的少年趴在欄桿上，看著天邊的火燒云和暮氣沉沉的宮殿；
少年名叫段新，他口中念念有詞：“上善若水。水善利萬物而不爭。”
今日是南詔國皇帝冊封寧妃為皇后的慶典；
遠處隱隱有佛樂傳來，人影重重，熱鬧非凡，更加映襯得這兒寂寥幽靜。
段新的臉色青紫，手掌里可以捏出水來，內心已然怒極；
他突然睜大了眼睛，喃喃低語：“處眾人之所惡，故幾于道。今日徐師傅的意思是讓我韜光養晦，如水一樣善利萬物而不爭，以待時機么？”
“不是！”一個三十許的宮裝美婦走出。
宸妃，當今南詔皇帝浪跡江湖時帶回來的女子，先皇后的手帕交。
依祖制，皇家所有人都要到蘭因寺祭拜祖宗，宸妃這才得以見到段新。
三年了……
宸妃擔憂地看著段新，輕柔地勸誡：“夫唯不爭，故無憂！”
段新神色平靜，帶著一絲難受：“姨娘想說只要我在，皇后就不肯放過我......?”
如今寧妃被冊封皇后，段新作為先皇后嫡子，南詔國最正統的皇位繼承人，已然處于危墻之下。
他腦海里浮現出兩年前在御花園的一幕：
皇后看向段新，近乎嫌棄地呵斥：“段新，你身為皇子，竟然偷雞摸狗，屢次殺生，近庖廚，枉讀了圣賢書。”
段新梗著脖子道：“我與姨娘幽居冷宮，平日里的伙食連和尚都多有不如，只能自己想辦法。”
“住口，本宮掌管后宮，今日就好好地管教一下你，來人……”
幾個太監正要上前動粗，
一旁的天子突然發話：“你若覺得和尚好，那便去蘭因寺閉門思過罷！”
“謝父皇恩！”
此時，皇后陰惻惻地提醒道：“陛下，蘭因寺乃我南詔國皇家寺院，里面武功典籍無數。”
天子斜睨了他一眼：“莫非以他的根骨，還能夠習武不成？他再混賬，也是我南詔國皇子！”
。。。。。。
“莫非，父皇早已經料到了今日，所以讓我來蘭因寺中避禍？”段新忍不住揣測。
宸妃見他發呆，搖了搖頭，提醒道：“天要黑了，讓姨娘好好看看你。”
段新這才驚覺，一溜煙地跑下樓：“姨娘且去我的房里等著，我再去弄只錦雞來給你做湯。”
蘭因寺后山曰楓林苑，極大且廣，山上山珍野味極多，甚至還有猛虎兇獸出沒；段新輕車熟路，小半個時辰就抓了只錦雞，用幾根野藤纏了，就這樣提回去。
再次路過鐘樓時，恰巧有幾個少年走過。
有少年沖著段新叫道：“皇弟，怎么我們都穿冕服，你卻是灰色的納衣？莫非真的打算出家了？”
幾人一起哄笑，旋即有人低聲議論，偏偏每一句話都大的足以讓段新聽見。
“二哥，你理他做什么，百脈不通，氣血不足，沒有半分習武的根骨，不過是個廢物！”
“我們段家以武立國，他卻句句不離以文治國幾句話，也不知道是個十足的書呆子，還是仗著先皇后嫡子的身份，另有企圖！”
“可惜啊！先皇后早薨，父皇嫌棄他克母，他想子憑母貴是不行啰！”
“老四，你說錯了。當初宸妃在皇后那里跪了一天才得到恩典，允他南書房讀書，這還不叫子憑母貴么？”當中一名少年突然開口說話。
這少年目似朗星，鼻若懸膽，生就好一副皮囊。他隨手掃過下擺，雙肩上繡的五爪金龍金光閃耀，在夕陽下張牙舞爪，好似要活過來一般。
那四皇子一怔，隨即毫不在意道：“宸妃不過先皇后跟前的婢女罷了！段新，大皇兄在此，長幼有序，你還不下來拜見？”