臧霸和幾位將領商量既定，隨即改變部署，三萬大軍分頭行動。
梁熊率部進攻泗水河渡口。
吳敦和昌豨向左右兩側迂回。
臧霸本人率領中軍繼續向小沛進軍，卻有意放慢了行軍速度。
按照他的要求，這幾路兵馬都把隊形拉的非常松散，行軍的時候旗幟凌亂，兵甲不整，有意把老弱殘兵擺在前隊。
力分則弱，臧霸三萬大軍在一起的時候，就像一個捏緊的拳頭狠狠砸向小沛，現在變成一個張開的巴掌，張牙舞爪，卻破綻百出。
誘敵計的效果非常好，臧霸分兵后很快接到探報，小沛的曹軍出動了。
牛金率領一支數千人的步兵，對著臧霸的中軍迎面而來，推進的速度之快超出了他原本的預料，同時在側翼又發現敵人的大隊騎兵，數量暫時不明，正在向臧霸的中軍迅速逼近。
“初生牛犢不怕虎，牛金這小賊好兇啊，竟然想一口吃掉我的中軍，呵呵呵，來得好！”
按照常理，曹軍應該挑選位置突前，實力較弱的一支瑯琊兵下手，比如梁熊或者吳敦所部，力爭速戰速決將其消滅，然后再轉身迎戰臧霸的中軍主力，臧霸的作戰計劃也是按照這種預想來制定的，沒想到牛金突發奇兵，沒有理會梁熊、吳敦這兩個誘餌，直接對著臧霸的中軍殺了過來。
這樣一來問題就簡單了，臧霸的部署調動反而更加方便。
他只要用實力最強的中軍頂住牛金的第一波進攻，然后召集吳敦、昌豨和梁熊一起回援，四面夾擊就能把牛金裝進口袋，圍而殲之。
小沛的曹軍如果真有一萬五千人，其中的披甲兵、騎兵和弓箭手應該在三千到五千之數，滿打滿算就當他有五千兵馬，除去小沛的留守部隊，牛金最多只能帶四千戰兵出戰，瑯琊兵的可戰之兵卻有九千人之多，二打一還有富余。
這一仗還沒開打，已經感覺十拿九穩了。
“傳令各部，不要主動攻擊曹賊的騎兵，如果他們靠的太近，把他們趕走就行了，不要追擊。”
臧霸放長線釣大魚，繼續示弱誘敵，讓曹軍首先發起進攻，等到牛金的主力全部進入陷阱后，再收網將其包圍。
正在這個時候，一名軍官向他報告，有幾個吳敦手下的斥候剛剛從小沛南部的連崗聚返回，送來一份重要情報。