私塾內坐滿了少年后。
最前面一張擺著瓷瓶玉梅的香案，被特意留了出來，一旁幾張書案也整齊地空著。
寒風細卷竹簾。
風中交攜著來自少女身上的淺淡脂粉香，香氣裊娜，嗅得一群少年此刻都不由安靜下來，對即將走入私塾的人心生向往。
竹簾外幾道纖影姍姍來遲，幾名嬌俏的少女環繞著容貌氣質最為出色的徐知瑤。
其中一個少女輕聲笑道：
“我看徐姐姐一來，簡直比先生們還有用，每次腳步還未踏進，里面那些愛哄鬧的便都禁了聲，一句話都不敢吵，生怕驚擾美人...”
徐知瑤嬌嗔了她一眼，“妹妹不許胡說，被人聽見了要笑話。”
那少女笑著，乖巧地不再說話，一旁的另一個少女卻上前調侃。
“徐姐姐往日嫌吵鬧，向來不喜歡入私塾聽課，今日不但來了，還薄施粉黛，都說女為悅己者容，不知道為的是誰...？”
徐知瑤微微頷首，用絲絹遮掩臉上的緋紅。
望見私塾里有幾個少年探出頭，慌忙阻止了身邊的少女再說下去，“別鬧了...”
一聲嬌語，惹得沈家和鄭家的少年郎心神蕩漾，平日里極少有機會見到的徐知瑤...
如今就在眼前。
整個私塾中，唯獨坐在最后一處簾角的少年神色平靜，依舊專注于書中的一行字跡。
徐知瑤在一片少年們驚艷的目光中，極快地找到了沈肆所坐的位置，她壓下心中的一絲慌亂后，蓮步輕移，徐徐靠近他的方向。
在身邊那些少年少女們驚詫的目光中，腳步轉向坐在沈肆隔壁的沈常懷面前。
沈常懷見嫣然流盼的少女站在跟前，溫柔之至地問自己，“表兄可愿與知瑤換張案坐？”
他于怔愣中慌忙站起來，極為局促不安。
眼神不知道該看她，還是看自己的腳下好，便在倉促中胡亂點了點頭，“好...知瑤妹妹...你請便...”
沈常懷在心中恨自己的狼狽與膽怯，只好眷戀地，懷著對少女的心悸，挪步。
心思正被甜蜜與苦澀交織，就聽背后再次響起那少女極為動聽的聲音。
“表兄？”
“沈肆表兄？”
“知瑤與你數月未見，上回聽沈夫人說，表兄愛看史集，知瑤不久前曾...”
沈常懷幾乎眼前昏暗，心臟停滯了片刻。
若沒有沈肆，他該一切順遂罷？
......
沈燕之前為沈肆請來的兩位先生，其中一位姚先生講課極好，就被沈鄭徐三家砸了重金，請回來留在沈家私塾。
姚先生在課上極為公正。
不論是嫡出還是庶出的公子，哪怕是剛入學的小姐提問，他都一視同仁地仔細解答。
這幾日在私塾里授課。
他便發現，沈肆在那么多少年之間變得格外緘默，一直不愛顯露自己的鋒芒，授課時瞥見一些不進取的少年故意捉弄沈肆...
姚先生原本想出聲制止，但望見坐在竹簾前的那少年眼波靜如止水，看那些不進取的少年就像在看河邊亂跳的癩蛤蟆。