“這么看來，我那位名義上的親愛父親，對我真是疼愛有加呀。”威廉冷笑。
他眼神冰冷，望著老格雷特，道，“說吧，那你們是如何度過冬天？”
“這……”老格雷特吞吞吐吐。
威廉輕蔑一笑，道，“整個村子就只有幾排木柵欄。如果真有蜥蜴人的話，無論如何是阻止不了它們的進攻的。說吧，你們到底是怎么度過漫長的冬天的？我不會怪罪你們！”
“……男爵大人，那我就說了。”老格雷特只是思索了一下，就說道，“是帕特雷城！”
“帕特雷城？格里恩子爵的城市？”威廉心里一動，道。
這可是他的鄰居了！
尼塞小村，西北兩邊北幽暗森林和暗影沼澤包圍，往東走就是科迪勒拉山，山下有一條河流流淌過，村民平常的用水都是從那里來，這些都是屬于他的領地范圍，而往南徒步走一天半左右的時間，就是格里恩子爵的領地，帕特雷城就坐落在那里！
“是的，男爵大人！”老格雷特小心翼翼地說著。
“哦，這么說，以前都是帕特雷城的人在庇護你們？”威廉臉上表情看不出喜怒。
“是的，男爵大人！”老格雷特的態度變得更加恭敬，生怕一個不注意惹到威廉生氣。
“帕特雷城是怎么庇護你們的？每年冬天派隊伍過來保護你們？”威廉又問。
“不是的，男爵大人。”老格雷特苦笑著搖搖頭。
“那是怎么庇護你們的？快說。”老約翰臉色難看，主動幫威廉催促道。
老格雷特沒有回答，反而是看著威廉。
“直接說吧。不要再吞吞吐吐的。“威廉冷冷道。
“是，男爵大人！”老格雷特心里頓時一凜，微躬著身子，道，“我們向帕特雷城交費，換取能在帕特雷城度過冬天的待遇。”
“交多少？”
“一人一個皮司金幣。”老格雷特回道。
“一人一個皮司金幣？”老約翰聽了頓時高聲叫了起來，這比他給威廉的建議要狠太多了。
“是的，約翰老爺。如果沒有皮司金幣，也可以用地里的收成抵換，每人25蒲式耳黑麥。交完入城費后，我們每年地里的收成，只有不到三成可以供我們支配。所以我們已經沒有能力再負擔您的四成地租了。”老格雷特臉上露出悲哀之色。
“而如果冬天我們不能進入帕特雷城，我們就會成為洶涌而出的蜥蜴人肚子的肥料！”
“村子以前不是沒有人想過借助村子的防御抵擋蜥蜴人的進攻，但每年春天回來的時候，就再也見不到他們了，村子也被毀了，需要重建。”
“男爵大人，我們無法阻擋蜥蜴人的進攻！只有帕特雷城才是唯一安全的護所！”
老格雷一股氣都說了出來。
所有村民都在看著威廉，等待著他的決定。
威廉沉默了，臉色就像將要爆發的火山。
老約翰他們也沉默了，他們也不知道這塊領地的情況復雜到這種程度。
過了一會兒，威廉突然笑了，“所以，我也要交錢進入帕特雷城避難嗎？”
“男爵大人，我們真是無法再負擔哪怕一點的賦稅了。”老格雷特沒有正面回答威廉的問題，只是強調自己的難處，道。
威廉終于明白了，為什么公國沒有在這里收稅過？為什么沒有收稅的尼塞小村，村民居然是這么的貧苦，簡直和農奴沒有區別。
事實上，他們就是帕特雷城，格里恩子爵的農奴！