1944年9月17日，一個陽光明媚的星期天，英格蘭各地都要舉行宗教儀式，當做禮拜的人們跪下來祈禱時，飛機螺旋槳持續不斷的嗡嗡聲，把其它聲音都壓了下來。
從上午9點45分開始，至少兩千架運送空降兵的滑翔機、拖航飛機，從二十四個基地蜂擁上天。
前往阿納姆的第一空降師，首先起飛，因為他們的目標是在最北方，真正意義上的深入敵后，所以需要最大數量的人員、反坦克炮、吉普車，以及雷厲風行。
而且，在這個巨大編隊的上方、下方、側翼，盡是護航戰機，數量同樣龐大：有產自英國的噴火式戰機、臺風型戰斗機、蚊子型戰斗機，有產自大洋彼岸的雷電型戰斗機、閃電型戰斗機、野馬型戰斗機，以及低空俯沖的轟炸機。
對傘兵們來說，這是極其晴朗的一天，適合在鄉間小路上漫步，在小酒館喝上幾品脫果酒。
厄克特少將的心情同樣很不錯，他俯瞰荷蘭的鄉下，看到一些修女正在朝機群招手，于是，他也朝她們揮手，哪怕這么做，被看到的幾率很小。
事實上，這位將軍絕對是飛行編隊中最享受的人之一，帶著不少隨行人員：副官羅伯茨、勤務兵、隨軍牧師、通信兵、警衛員，以及最心愛的吉普車。
鬼使神差地，厄克特打量起眼前這架空間寬敞的滑翔機，感覺良心一陣劇痛，他想到了麾下的士兵，這些人個個負擔沉重，攜帶著幾乎跟自身重量等同的裝備，擠在運輸機中，而自己卻只背著一個小雙肩包，兩只手榴彈，一個地圖盒子。
“空降引導隊……他們怎樣了？”
“不清楚，長官。”
聽到副官的回答，厄克特將軍搖了搖頭，他為自己的舒適感到不安——
昨夜執行任務的幾十名優秀士兵，不知還能幸存幾人，是否能順利完成任務。
這些都是疑慮。
“聽著，要是我出了什么事，指揮權的接替順序依次是：拉斯伯里、希克斯、哈克特。”
雖然聽上去很像遺言，但厄克特將軍覺得還是事先做好最壞的打算比較穩妥，他甚至認為，自己說得有些晚了，應該在起飛前就叮囑麾下的每一位準將，以防他們爭奪指揮權。
“知道了，長官。”
副官點了點頭。
“這個時候，轟炸部隊已經抵達沃爾夫黑策那家精神病院的上空了，但愿那里全是德國佬。”
現在，所有的決定都作出了，厄克特無所事事地想著登機之前的事情，美利堅空軍的高級軍官打了一通電話給他，想要得到一份承諾：住在那里的人是德國佬，而非瘋子，否則的話，美利堅將不能承擔責任。
因為那個精神病院離集合地點很近，位置危險，參謀部一致認為，它是由德國人堅守，可以承擔責任，去將其炸毀。
因此，上午十一點整，陸離等人看到了最荒唐的一幕：盟軍的戰斗機群路過沃爾夫黑策村時，投下了五枚炸彈。
而這僅僅只是拉開了一個序幕，繼昨夜之后，第二輪轟炸來臨。
在阿納姆上空，黑色煙柱升至天空，烈火在城市燃燒，街道被炸得坑坑洼洼，瓦礫與玻璃碎片隨處可見。
那些在昨天晚上暴露出來的機槍和高射炮陣地，無一幸免，全部報銷。