很快,便憑著戰場上得來的功勛升上了巡撫一職。
上任靈州之后,他親自找到城中許多富商巨賈,曉以利害,略施小計,讓他們出錢、出糧、出丁,幫助組建團練協助官軍守城。
憑借靈州城里邊錢糧充足,而且城防堅固,地勢險要,與粵寇惡戰經年,大小數十仗,非但沒有丟失城池,反而牽制了幾股粵寇主力,并讓靈州團勇也逐漸成為一支善戰的勁旅!
皇上對此大為賞識,破格升了馬天錫的職權,讓他總領治地內的軍政事務,大權獨攬!
這些年他雖然風光無限,其實心里卻跟明鏡兒似的。
常言道,飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。
別看他現在頂戴花翎,大權在握,看似有光明的前景,實則都是鏡花水月,一旦粵寇平亂,出身不夠、資歷尚淺...這些都會成為同僚們上書攻擊他的手段。
像馬天錫這類在朝中沒有靠山的官吏,想要封侯拜相,只能憑自己的本事!
所以他趁著眼下平亂之機,盡力結交朝中權貴的同時,大舉擴充團勇,因為他知道,手底下的軍隊越多,將來升官的資本就越多!
也是因為這個原因,馬天錫才會無比渴望一場酣暢淋漓的大勝,而不是像現在這樣憋屈地躲在城里,任粵寇欺辱!
但以現在的形勢看來,他多年的愿望可能永遠無法實現了......
靈州城再大,錢糧再多,也不過是座獨立無援的孤城;靈州兵勇再如何雄壯,也不過兩萬,守城已不易,又何論主動出擊,甚至戰而勝之呢?
想到這,馬天錫搖了搖頭,只覺前途一片昏暗。
一旁的幕僚見自家老爺臉色陰沉,心情不佳,乖巧地站在邊上,低著頭一言不發。
氣氛十分凝重。
這時,忽有兵士來報:
“稟告巡撫老爺,提督大人來了!”
“快請!”
馬天錫聞言深吸了一口氣,整理了下儀容,臉上重新掛起笑容。
“哈哈哈哈哈哈哈!馬老弟,老哥我特地為你賀喜來了!”
未見其人,先聞其聲。
隨著一陣爽朗的大笑,圖海提督頂盔貫甲,全身戎裝披掛,在一眾親兵的攙扶下等了了城樓,身后還專門有兩個家奴給他扛著虎頭大刀。
等他到了城頭,見到馬天錫的時候,已被身上厚重的盔甲累得氣喘吁吁,一臉的汗水。
.....................
而就在此時,靈州城數十里外的青荔鎮外,一驃雄壯威武的人馬正順著大道一路前行。
為首軍官打扮的有三個人,兩男一女,除了當間那個,其余兩人皆是英姿颯爽,氣勢不凡!
三人后面,還跟著一位師爺打扮的中年文人,相貌儒雅,氣質出塵,頷下蓄著三縷胡須,更顯飄然。
他此刻望著天邊紅彤彤的晚霞,皺著眉頭,面露狐疑,不知在想些什么。
跨馬走在前面的三個軍官聊著天,其中右邊那個心思敏銳,忽然察覺到了身后有異,回頭見自家師爺正低頭出神,嘴里嘀咕一句,不由調笑似地問道:
“林師爺,你從剛才便面色愁苦,望著腳底發愣,我們兄弟聊天你也不發一言,可是有什么心事?”