麻家港的新一天，從被凍醒開始。
十一月初六，拂曉。
天剛蒙蒙亮，麻貴裹厚實的白熊皮大襖走出屋舍，提著油燈兩眼通紅地打了個哈欠，在空氣中吐出第一道白氣。
過去他以為人只有生老病死是不因身份與財富改變的，北亞墨利加證明了還有寒冷與饑餓，這不管富貴讓人穿上多厚的裘袍、無論旗軍還是將軍。
沒吃飽肚子都會咕咕叫，睡著了都會被凍醒好幾次。
他數著自己昨夜蜷縮著被凍醒的次數，最終放棄了統計……在有意識或無意識的睡眠中似乎始終不得安寧，這令他確認好像同前夜的睡眠一樣，一直處在半夢半醒之間。
遠征軍已經沒幾個人還穿胸甲了，他們普遍只在毛皮大襖里穿一件鎖甲，因為穿得太厚使行動困難，身體已不能承擔沉重的甲胄。
校場上白茫茫一片，下了兩天的雪似乎已經小了，麻貴從屋門外兵器架上取過長刀，刀柄扎入積雪探出臺階所在，這才一腳深一腳淺地漫步在逾尺深的積雪中，留下一串長長的腳印，直通校場中央懸掛的蒙皮大鼓。
鼓是老鼓，上面的蒙皮卻是登陸北亞墨利加后新換的第三張，音色不像過去國中做的那么低沉，但勉強能用。
敲了三通鼓，旗軍紛紛緩慢而遲鈍地從各處屋舍中走出，不必將官下令便各自拿起工具鏟雪，這是他們每天必做的工作，為了不讓校場與街道凝冰，他們昨天鏟了一上午，中午才開始做伐木、搬運之類的工作，傍晚回來麻家港又被一層厚厚的雪覆蓋，又忙了一晚上。
享受質量極差的睡眠之后，早上起來還要掃雪——這其實已經是不錯的情況了，這次的雪下得不算太大，上個月有一天早上出門，夜里下了半人高的雪，許多旗軍被困在木屋里，最后從壁爐的煙囪里爬出來，在那之后屋門被他們改為向內開。
“等北洋再送人來，我要把屋子都拆掉，現在兩三個人住一個屋子太不方便，還是要像在水湖峰時一樣，十幾個人住一個大屋，每個屋子門外修回廊、門向內開，都要有壁爐和煙道。”
“屋子可以分散一點，在漁場、農場、林場、石場、牧場、港口、泥場、燒瓦廠各蓋幾處，再規劃幾條路，減少旗軍無用勞作。”
麻貴沒有參與掃雪，向部下兩個書吏吩咐著，他并不總是這樣體現自己的特權，在大多數時候，他會和旗軍一同勞作，因為除了勞作實在找不出更加有意義，能讓身體熱起來的事情了。
俗話說習武之人要夏練三伏冬練三九，但直隸的節氣在這邊行不通，盡管麻貴對天象只是略懂，但顯然這十月就入冬了，四月才出冬，或許要冬練十**。
其實這已經讓旗軍感到非常幸福了，至少這的冬天才六個月，水湖峰可是有九個月冬天呢。
同文吏軍匠重新規劃了新的麻家港，麻貴去看望偷吃了野牛肉生病的兩個旗軍，身形龐大的野牛被切割稱重后得到一千九百七十斤的重量，巨大的肉量顏色異常好看，盡管麻貴為旗軍安全下令不要食用，拿去讓馴養的白熊吃，但還是有幾個旗軍同大白熊搶食，更少的人鬧了肚子。
自己不會給主人捕獵，不套籠頭就要咬人，騎著又不舒服，還得整天琢磨給它弄吃的——麻貴也不清楚到底是他在馴養大白熊，還是大白熊在馴養他。
不過麻貴并未責罰他們，對饑一頓飽一頓長時間遷徙中沒有穩定食物來源的旗軍而言，看到上好的食物被浪費是很難接受的事，別說他們了，就是麻貴自己都下了很大的決心，才在飽腹與安全的權衡中放棄那些肉食。
所以當麻貴去探望病號時，坐了半晌都沒有開口，只是聽著病號一再承認自己的錯誤，希望主將不要因此懲罰他們。