羅馬祭司讓陳矩和他的艦炮們等了太久。
五百零四位鎮朔將軍帶著跨海而來的咆哮駕臨第勒尼安海東岸，港口的船艦不再試圖出海，三百多名守軍也在第一時間向內陸撤退。
取而代之的，是陳矩的三支部隊在港口下船，大明參將駱尚忠的舊大明神機營戰士將火炮裝上炮架，從船上推了下來，緊隨其后的是一個西班牙連隊與一支摩洛哥部隊。
西班牙人的指揮官是那不勒斯的公爵之子佩德羅，早年像同時代的西班牙年輕人一樣投身尼德蘭戰場，幾年下來功勛卓著，代價是丟掉了兩根手指與右腿短了一截。
摩洛哥人的指揮官也是個西班牙人，名為朱達爾，少年時被奴隸販子賣到奧斯曼閹割成為宦官，而后被蘇丹賜給流亡奧斯曼君士坦丁堡的艾哈邁德·曼蘇爾。
艾哈邁德·曼蘇爾的哥哥阿卜杜·馬利克是上一任摩洛哥蘇丹，趕走侄子阿布·阿卜杜拉·穆罕默德二世繼任蘇丹后，逃到葡萄牙的侄子說服葡萄牙國王賽巴斯蒂昂向摩洛哥發動戰爭。
是為馬哈贊河之戰，因為戰爭有葡萄牙國王賽巴斯蒂昂、摩洛哥上任蘇丹阿布·阿卜杜拉·穆罕默德二世、摩洛哥繼位蘇丹阿卜杜·馬利克參戰，也被稱作三王之戰。
后來這三個國王都死了，前兩個死于兵敗，后一個打了勝仗但第二天死去，艾哈邁德·曼蘇爾順理成章地繼位，來自奧斯曼的西班牙宦官朱達爾也成為新任速檀的心腹。
作為西班牙奴隸，朱達爾沒有姓氏，只能用作為官位的帕夏，但他對摩洛哥幫助極大。
在摩洛哥速檀曼蘇爾繼位的這幾年里，他們攜手完成摩洛哥的軍事改革。
他們采用奧斯曼的軍事組織，委托奧斯曼軍官訓練安達盧西亞人、基督叛教者組成軍隊，用鹽與硝土從西班牙走私商人手上購買大量火槍、火炮來武裝。
朱達爾此次奉摩洛哥速檀之名率艦隊為陳矩護航，還肩負著另一個使命，希望能借助陳矩的影響，阻止海上的漢國人。
因為他們在軍事改革的同時，南方鄰居桑海王國也同樣在進行著一場聲勢浩大的改革，只不過是以一種完全不同的方向。
桑海王國剛經歷一場動亂，老王死去后，多個王子在國內互相紛爭，其中名為哈吉的王子雇傭漢國海盜平定叛亂，并交給有功之人大量土地、奴隸、谷物、牛和布匹，使其在權力之爭中脫穎而出。
繼位之后，整個桑海王國采用大明的軍事組織，對內國策設太尉、丞相的二公制，施行軍事、農業改革，委托漢國大將楊策兼任太尉，訓練部落戰士與阿拉伯俘虜組成軍隊，用鹽、硝土和黃金從漢國、大明東洋軍府多次購買大量鳥銃、鎧甲、火炮、鯊船、飛鯊船來武裝。
他們控制了撒哈拉以南的鹽場與商路，權勢直抵摩洛哥邊境，大有全盛時期的模樣。
朱達爾必須替主君達成使命，因為桑海已經有了粗具規模的造船業，以漢國海盜為軍官主體的桑海水師有極強的侵略性，讓人防不勝防、疲于應付。
只不過這事兒對陳矩來說很難，甚至遠難于應付這個他不想見的羅馬祭司。
因為他早就問過楊策，為什么會選擇桑海王國，而不是更強些的摩洛哥，楊策的答案是……桑海適合種大米，他們在那種了大米，而且桑海的東西好吃。