英格蘭的莫斯科公司通過各種渠道,從各種商人手中購入這些東西,包括德意志神羅的炮、波西米亞人的火藥、荷蘭人的仿造鋼劍、法蘭西的板甲,統統以英格蘭的名義賣入沙俄。
以換來價值不菲的毛皮,處理好后再販回歐洲各地的商人手中。
對沙俄來說,萬歷十二年,是第一個看不見英格蘭海商帶著各種奇珍異貨的年頭。
大家有點想念那些奸商,猜測他們下次過來會帶什么好東西。
當別利斯基率領六千余人的部隊,以及比軍隊更多的侍從、奴仆、商人經過漫長跋涉,進入整個沙俄最大的地主,東部鹽商斯特羅趕諾夫家族的土地時,迎接他們的是一個名叫卡耶的年輕人。
一個深受格里高利·斯特羅加諾夫信任的旁支親戚,他也是斯特羅加諾夫家族在卡馬河上游領地的管家。
“督軍來的真不是好時候,東方的韃靼部落襲擊了我們的領地,烏拉爾山以西到處是逃兵和傷員,他們沒干擾您的行軍是我的幸運。”
在卡耶的指引下,他們來到卡馬河上游,這里是沙皇伊凡四世在二十八年前授予斯特羅加諾夫家族的土地,準許他們在這里招募民兵保護占領的土地,并作為向東侵略西伯利亞汗國的出發地。
人們把這稱作索里卡姆,起初是個商站,名字也與斯特羅加諾夫家族在白海邊的鹽場有關,后來成為家族在烏拉爾山西部的大本營。
防務也進一步加固,成為如今很有沙俄風格的木墻城鎮。
卡耶將督軍與幾位將領接到最寬敞的木屋里,仆人送上蜂蜜酒,屋子外廚子正烘烤著新獵的野豬,大部分貴族帶著侍從進入索里卡姆短暫休息。
“從去年起,受雇的民兵在東方一直打敗仗,今年的毛皮也沒足數收上來,不知道韃靼人發什么瘋,從四個月前,各地的民兵營都在說韃靼人在向西進發。”
卡耶提起韃靼人,神情總會露出濃重的不屑。
督軍別利斯基知道斯特羅加諾夫家族是什么角色,他們并非貴族,只是享有土地與募兵保護土地的權力,他們的兵不是貴族的征召兵也不像常備軍,身份類似皇商,是沙皇的錢袋子。
卡耶對那些家族部隊的用詞非常準確,民兵。
他們的土地不收稅,為召集幫手大費心思,找工作的波蘭騎手、日耳曼劍客還有烏克蘭草原上的哥薩克,都能在這里尋求庇護,保護土地不受韃靼人的威脅。
督軍對斯特羅加諾夫家族的損失無絲毫興趣,他只是問道:“韃靼人有多少,我聽說他們有三十萬。”
“我也聽說了這樣的傳聞,但現在沒人知道他們究竟有多少,葉爾馬克失敗后,我們失去了與東邊的聯系,只能靠受襲的村子來猜測敵人的動向。”
“我是來保護你們領地的,所以你們也要出兵。”督軍的話不容置疑:“斯特羅加諾夫有多少人?”
卡耶抬起頭想了想,爽快地答應下來,道:“如果在烏拉爾山東部作戰,我能派出四百個戰士……如果在西部。”
他頓了頓,道:“我們有至少四百個塞契,在各地為軍隊提供支援。”