本來這驛站乃朝廷官驛，只接待官員，傳令軍卒等，不過數十載來天下還算太平，所以這些驛站的驛丞，文書皆辟有財路，在自家驛站里面，公然開起了民營客棧。
因為朝廷給地方驛站撥的款子并不多，在加上地方官員的剝削貪墨，到了驛卒手里，只有寥寥幾個小錢兒，所以這種地方驛站普遍都另辟財路，官府也是默許此事。
這些些驛站官員開的客棧，多處于荒山野嶺，卻又處于通達四方的要道，所以生意極好，住宿的游人行商絡繹不絕。
這天臺驛也是如此，客邸是驛丞所建，里面的掌柜便是驛站文書，住宿也不貴，鐘七開了一間上房，只花了三十文。
次日一早，天臺驛中五更雞鳴聲漸起，驚醒了跌坐存神一夜的鐘七。
望著窗外已然漸白，鐘七也無心在睡，翻爬起身，穿好衣衫，打水略微梳洗一番，便拽杖開門，踩著客邸二樓的木樓梯板，轉角下了一樓。
一樓闊有數十丈，擺了十余臺四方桌子，稀稀落落坐了幾桌客商，正在吃著早點，談論行程。
鐘七杵著桃木杖，徑直走到柜臺前，一臉窮酸的點了一份稀粥，二碟咸菜，獨自坐在角落聽著眾人交談，片刻之后，拐角行廊的布簾兒被小二掀開，把粥菜給鐘七盛上。
只是一碗粟米粥，配著一碟酸白菜，一碟兒蘿卜絲兒，鐘七倒也吃得香甜。
望著天色漸明，徑上柜臺結賬，昨夜吃喝，加上住宿，攏共七十文，鐘七付了銀錢，正要轉身上路，又被掌柜叫住道:“道長還是和三五友人，過路的行商一道去吧，這條路上可不甚太平，獨自一人，當心遭了剪徑的強人…”
卻是那掌柜的心善，見天色朦朧，鐘七獨自一人上路，怕他遭到山賊土匪，所以邀他等后續的行商湊些人多勢眾，再一塊兒過去。
鐘七含笑回道:“貧道嘗聞那些山主大王，綠林好漢們還有個十不搶哩，無礙，無礙…”
鐘七說罷轉身拽杖而去，那掌柜也不好在多言，只是看著鐘七遠去的背影，默然搖了搖頭。
所謂十不搶，便是有些自稱綠林好漢，江湖豪杰，實則為山賊土匪中幾個不成文的規矩，即:
喜車喪車不搶；僧侶、道人、尼姑、佛家不搶；鰥寡孤獨不搶；單身的夜行人不搶；擺渡的不搶；背包行醫的不搶；車店不搶；賭博的人不搶；郵差不搶；挑八股繩的不搶等等…
山嶺間薄霧蒙蒙，秦嶺古道上行人寥寥，鐘七杵杖而行，走二三里地，即解下黃皮葫蘆，咕咕灌兩口烈酒下肚。
腹中灼熱，沖散了席席秋風所帶來的瑟瑟涼意，過了天臺驛，離梁州還有約莫四十余里。
梁州地屬秦嶺南麓，有層層大山阻隔，出了天臺驛，山勢愈發險峻，疊疊山嶺綿延不絕。
鐘七漫步觀山，果見秦嶺巍峨，但見其間:疊嶂尖峰，回巒古道，青松翠竹依依，綠柳碧梧冉冉，峰巒里怪石嶙峋，檜柏林間幽禽鳴。
蜿蜒綿亙的道路也至此分了三條岔路，一條直朝西走，路闊二丈三兩邊兒翠柏依依，一條朝北走路闊一丈二，直插秦嶺深處，卻是通往關中的要道。
最后一條朝西南走，路寬一丈三，兩邊兒山勢小些，卻也曲折綿延，路邊兒立有碑文，通往梁州城。
正要朝西南那條道兒走，忽然發覺原先路上寥寥無幾的幾個行人，或背竹簍，或挑擔子，或挎包袱，俱按四方排列圍住，正目光冷峻的斜視自己。