冊立太子的問題最早可以追溯到萬歷十四年，朱常洵即將滿月之時，首輔申時行上了一本題為《懇乞宸斷冊立東宮以立國本事》的奏疏，拉開了“爭國本”的大幕。
萬歷十四年，朱翊鈞二十三歲，王皇后二十二歲，正如朱翊鈞所言，有嫡立嫡，無嫡才立長，此時便冊立朱常洛為太子，一旦王皇后生了個皇子，該當如何？
文武百官此時便爭先恐后的催立國本，又到底是何居心？
細思極恐……
萬歷不能忍，王皇后也不能忍！
就常洵的觀察，紫禁城這潭水深得很，遠非史書上說得那么簡單。朱翊鈞有自己的打算，王皇后也有自己的想法，至于王恭妃和朱常洛，既有身為皇長子的優勢，還有李太后和外廷的支持，絕非風雨飄搖、朝不保夕。
常洵甚至覺得，他們母子才是最弱勢的那一個。
太后、皇帝、皇后、皇長子、皇長子的母妃……于禮于法，地位都在他們之上，萬歷一句話，他們母子都得完蛋！
外廷的文官武將又都視他們為國賊，人人仇視！
常洵很不喜歡這種感覺。
常洵剛剛想到朱常洛，便聽到陪同游園的太監、宮女們一迭聲的參拜聲……
朱常洛竟也來游園了。
“常洵給皇兄請安……”見到朱常洛，常洵也不得不躬身問好。
“三弟不用多禮！”朱常洛上前挽住常洵的手臂：“三弟與七妹也來游園？”
常洵側身打量了朱常洛兩眼，朱常洛略顯消瘦，臉色蒼白，笑容謙和，似乎是一個性格溫懦的長兄。
“雨過天晴，軒媁要出來玩，我便帶她來了。”
常洵笑了笑說道：“皇兄今日沒有去講學？”
朱常洛搖了搖頭：“入夏以來，天氣悶熱，父皇便下旨停了講學，不過老師們讓看的書很多，我也就是出來透透氣！”
萬歷二十二年時，十二歲的朱常洵出閣講學，由詹士府、翰林院的講官為其講學，至今已有六個年頭。
朱常洛的講師團極為豪華，包括萬歷十七年的狀元焦竑，以及二甲第一的董其昌，后來官至首輔的葉向高、方從哲，還有吳道南、劉曰寧、黃輝等人。
這是儲君方有的待遇。
常洵大致記得萬歷三十八年以后，內閣的葉向高、方從哲、吳道南等人，都是東宮講師，不由猜想彼時的萬歷已經在給朱常洛鋪路。
試想一下，一旦朱常洛繼位，作為東宮講官出身的內閣輔臣們必然可以幫助朱常洛迅速穩定朝局，掌握朝政。
這樣的待遇，可看不出萬歷還有易儲之心。
“三弟近來也讀了不少書吧？”
朱常洛看著沉吟不語的常洵，主動開口說道：“那本《雷電啟蒙》我也看了，卻是聞所未聞，若是伯勤宗爺在，定可與三弟相談甚歡。”
朱常洛口中的伯勤宗爺便是鄭王世子朱載堉，萬歷十九年鄭王朱厚烷去世后，朱載堉本該承繼鄭王之位，但朱載堉上疏請辭，至今都未曾接受王爵，鄭王之位也依舊空懸。
常洵笑了笑，朱常洛這是暗示自己學習朱載堉，退出儲君之爭，專心去搞科學研究？
常洵當即便謙虛說道：“伯勤宗爺精通樂律、算學、天文歷法，愚弟這點膚淺之論，怕是還入不得法眼。”
朱常洛笑道：“三弟如今不過十五歲，伯勤宗爺十五歲時尚在王宮外的土屋潛心學習，到了二十五歲方才寫出《瑟譜》，以三弟的才華，若能刻苦攻讀，未來成就，當可更勝于伯勤宗爺。”
常洵聽懂了，朱常洛確實是在用朱載堉敲打他，這是要讓他學習朱載堉。
常洵心念急轉，也是開口試探道：“近日潛心鉆研雷電的學問，略有所得，惟其如此，愈加感覺天道蒼茫深邃，事事物物，皆有道理，便是窮盡一生，也難得其中之萬一。”
常洵說道：“愚弟有心效仿伯勤宗爺，格物致知，專注學問，也希望學以致用，若能為父皇略分一點憂，為大明之昌盛稍作貢獻，便足以。”
朱常洛微微點頭：“父皇若是知道三弟的心意，定然十分高興。”
頓了一下，他又接著說道：“做學問是好的，但不能故作驚人之語，尤其是在結論沒有得到認可的情況下便急著實施。”
朱常洛看著常洵，表情認真：“譬如你的那個避雷旗桿，前所未有、聞所未聞，便要貿然裝在宮殿上，似乎并不妥當！”