詞題“擬古決絕詞“，有的版本在后邊還有兩個字：“諫友“，這就是說，這首詞是以男女情事的手法來告訴某個朋友：咱們絕交吧！
這首詞，看似明白如話，實則用典綿密。“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇“。
秋風畫扇，是詩詞當中的一個意象符號——扇子是夏天用的，等到秋風起了，扇子又該如何呢？
漢成帝時，班婕妤受到冷落，凄涼境下以團扇自喻，寫下了一首《怨歌行》：
新裂齊紈素，皎潔如霜雪。
裁成合歡扇，團團似明月。
出入君懷袖，動搖微風發。
常恐秋節至，涼飆奪炎熱。
棄捐篋笥中，恩情中道絕。
扇子材質精良，如霜似雪，形如滿月，兼具皎潔與團圓兩重意象，“出入君懷袖“自是形影不離，但秋天總要到的，等秋風一起，扇子再好也要被扔在一邊。——這就是秋風畫扇的典之所出。
“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇“，人之與人，若始終只如初見時的美好，就如同團扇始終都如初夏時剛剛拿在手里的那一刻。
一般的詩詞名句總是成雙，諸如“欲窮千里目，更上一層樓“，諸如“人生自古誰無死，留取丹心照汗青“，或如“大漠孤煙直，長河落日園“，而容若這一句卻是單句流傳，大約因為“人生若只如初見“通俗曉暢，而“何事秋風悲畫扇“卻轉而用典，這個典故還不是什么通俗的典故，便造成了單句流傳的命運。其實“人生若只如初見“與“何事秋風悲畫扇“是一個“如果……那么……“的句式，連在一起看，語氣和意思才都完整。
下面兩句“等閑變卻故人心，卻道故心人易變“，有的版本寫作“故心人“，有的版本寫作“故人心“，這個分歧的由來，在于有沒有讀出這兩句當中的用典。是的，這兩句看似白話，其實也是用典，出處就在謝脁的《同王主簿怨情》：
掖庭聘絕國，長門失歡宴。
相逢詠荼蘼，辭寵悲團扇。
花叢亂數蝶，風簾人雙燕。
徒使春帶賒，坐惜紅顏變。
平生一顧重，宿昔千金賤。
故人心尚永，故心人不見。
謝脁這首詩，也是借閨怨來抒懷的，其中還用到“悲團扇“的典故，正是前邊剛剛講過的班婕妤的故事。謝脁詩的最后兩句“故人心尚永，故心人不見“，也有版本作“故人心“，后來基本被確定為“故心人“，這正是容若“等閑變卻故人心，卻道故心人易變“一語之所本。兩個版本在意思上的差別倒也不是很大，大略是說你這位故人輕易地就變了心，卻反而說我變得太快了--當然也可以作其他的解釋，但大體都還是圍繞著這層意思的。
下片繼續用典，“驪山語罷清宵半，淚雨零鈴終不怨“，這是唐明皇和楊貴妃的故事。“七月七日長生殿，夜半無人私語時“，這個長生殿就在驪山華清宮，這便是“驪山語罷清宵半“，后來馬嵬坡事過，唐明皇入蜀，正值雨季，唐明皇夜晚于棧道雨中聞鈴，百感交集，依此音作《雨霖鈴》的曲調以寄托幽思。——這也正是《雨霖鈴》詞牌的來歷，柳永那首“寒蟬凄切“的名篇就是這個詞牌。
“何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日愿“，這里的“薄幸錦衣郎“還是說的唐明皇，“比翼連枝當日愿“則是唐明皇和楊貴妃在長生殿約誓時說的“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝“。這一對“第一情侶“在深宮夜半的情話不知怎么被白居易偷聽了去，后人也就多了這樣一則愛情典故。
容若的意思應該是：雖然故人變了心，往日難再，但好歹過去我們也是有過一段交情的。——以過去的山盟海誓對比現在的故人變心，似有痛楚，似有責備。
但我們始終無法說清容若的這首詞到底是真有本事，還是泛泛而談。也許這是他與一位故友的絕交詞，也許只是泛泛而論交友之道，都不好說。但以容若為詞獨抒性靈的主張，想來還是前者更容易讓人相信些。
這首詞，若作情事解，則看似寫得淺白直露；若依詞題解，實則溫婉含蓄，怨而不怒，正是“君子絕交，不出惡聲“的士人之風。
這樣一番解釋下來，也許破壞了一些人原來心中存的那一點愛情美感，但是不要緊，前邊不是還幾次講過詩人們一直都有“斷章取義“和“為我所用“的傳統嗎？那么，繼承并發揚好了。