詩中是以一個女子的口吻講述小樓獨居，雙人床上如今只有一個人睡，自從男人死后已經十年，人鬼殊途而相思不絕。詩寫得情真意摯、蒼涼感人。白居易看到詩中有“燕子樓”三字，恍惚間記起十年前在徐州的那段經歷。張建封、關盼盼，這久違的名字再上心頭。
白居易問起這詩的來歷，才知道正是盼盼所作。在張建封死后，張家人扶著靈柩歸葬北邙山，盼盼從此便把自己封閉在燕子樓里，過著足不出戶的日子，一轉眼就是十年。這十年間，慕盼盼之才名、艷名而來的人著實不少，但盼盼始終惦記著張建封的情義，再不肯與人一見，偶有作答，也只是以詩名志而已。這些詩累積起來已經有三百多首了，白居易看到的這三首只是其中的只言片語。
十年前的那場歡宴再現眼前，張建封的儒雅和關盼盼的美麗曾是那么地珠聯璧合，徐州的日子曾經是那么地美滿快樂，誰知道轉眼之間便物是人非，而關盼盼死守著當年的一段情義。十年三千六百日，要多么堅強才能夠捱得過來呀。
白居易感慨萬千，步盼盼的原韻和了三首：
滿床明月滿簾霜，被冷燈殘拂臥床。
燕子樓中霜月夜，秋來只為一人長。
鈿暈羅衫色似煙，幾回欲著即潸然。
自從不舞《霓裳曲》，疊在空箱十一年。
今春有客洛陽回，曾到尚書墓上來。
見說白楊堪作柱，爭教紅粉不成灰？
尤其是第三首的最后兩句：“見說白楊堪作柱，爭叫紅粉不成灰”，張建封墳墓上的楊樹已經從當初的小樹苗長成柱子一般高大了，在這無情歲月的沖刷下，當年的絕色又如何？
彈指間白楊作柱，紅粉成灰，時間過得那樣快，除了滄桑，什么都是留不住的。
事情到此并未結束。白居易的三首詩傳到了盼盼手里，讓盼盼唏噓萬千，當她把三首詩看完后，卻發現后邊還附著一首七絕：
黃金不惜買蛾眉，揀得如花三四枝。
歌舞教成心力盡，一朝身去不相隨。
盼盼看后容顏大變。這首詩是說，當年張建封不惜重金買得絕色女子，盡心盡力地教她們歌舞技藝，但身死之后，那些受張公大恩的歌舞伎卻沒有一人追隨張公而去。人情世態，可為一嘆。
這首詩，盼盼邊看邊哭，邊哭邊看，最后說道：“我并不是不肯追隨張公，只是生怕在我以死殉情之后，世人會因此而批評張公重色。張公若有從死之妾，恐怕清譽受損。”繼而步韻一首，作答白居易：
自守空樓斂恨眉，形同春后牡丹枝。
舍人不會人深意，訝道泉臺不去隨。
詩中說十年來自己獨守空房，愁眉緊鎖，當年白居易寫詩形容自己如若風中牡丹，而今春去也，牡丹早已凋零，只是心中深意無人會得，不免嘆息。又寫一聯：“兒童不識沖天物，漫把青泥污雪毫，”笑白居易以小人之心度君子之腹，自此悲哀不食，十多天后便當真追隨張建封而去了。
燕子樓前緣后事，說來令人無限嘆惋。