文天祥桀驁不馴的態度使得伯顏大怒。但是文天祥回答說：“我在南朝既是狀元還當了宰相，我缺的只有以死報國了。”最后以在降表上使用宋朝國號為條件雙方妥協成立。
于是這般，二月一日，宋朝幼帝向臣下們公開了給蒙古皇帝的降表。象征天子的傳國玉璽也獻給了蒙古皇帝。宋朝幼帝和太皇太后以及朝中主要大臣，都被抓到北方幽禁起來。至此，宋朝正式滅亡。此后雖也有主戰派中的一部分人擁立新皇帝轉戰各地，抵抗蒙古，最后在廣州的崖山上演了一出慘絕人寰的全軍覆沒劇，但是這些終究只能是尾聲。
《宋史》站在宋朝的立場上把這些也都算作宋代，但是清朝學者畢沅編纂的《續資治通鑒》等通史均以臨安陷落為界區別宋朝和元朝。因此，宋王朝滅亡為臨安陷落的公元1276年，也就是陳橋之變的三百一十六年后。
宋朝終于滅亡了，但是，其存在后來還對東亞歷史繼續產生著重大影響。
宋朝對元朝來說雖然是敵國，但是同時也是通過繼承傳國玉璽，能名正言順統治江南的前王朝。
元朝體制安定后，社會上出現了貶低幫助元朝侵攻的投降者，顯彰獻身南宋、精忠報國的人物的風潮。在這里士大夫們的大義名分論起了重要作用。把文天祥樹立成英雄，就是一個象征**例。
文天祥在被蒙古軍從臨安帶往北方途中，在鎮江一代逃脫。最初投身福州亡命政府，但是因為意見對立，遂獨自組織義勇軍抵抗蒙古。失敗被捕后拒不投降，拒不愿仕忽必烈，做《正氣歌》后被處死。元朝的國家修撰項目《宋史》中已經高度稱贊文天祥的高潔。
元朝統治末期，全國各地武裝起義此起彼伏。中心勢力韓山童自稱徽宗子孫，高舉復興宋朝的旗號。明太祖朱元璋本來是韓山童的一個部下，后來他也為了否定蒙古族的統治，證明自己的正統性，而顯彰宋朝。
顯彰宋朝的這個基調貫穿整個明朝。這個基調與明朝在制度上文化上受蒙古影響的巨大程度完全是另一回事。或者說，在現實中受蒙古影響越大，為了忘卻其誕生的不祥的秘密，明代人越要自認為是宋朝的后繼者。對于岳飛以及文天祥的神化只不過是其中的一個小插曲而已。
明朝末期，隨著具有女真族血統的后金(后改稱大清)威脅的增大，人們聯想起當年的靖康之變。公元1644年清軍入關后，更是喚起了元軍入侵的記憶。這些都成為江南士大夫們反清運動的精神寄托。
清朝對于宋代的態度是有兩面性的。因為清朝統治以朱子學為國是，所以宋朝士大夫的理念很受推崇。但是對于華夷思想卻十分敏感，大興文字獄，迫害士大夫。但是清朝卻承認南宋以及南宋公認的蜀漢為正統王朝，而不是金和魏。
清末的**運動因為采用的是反滿運動的形式，所以事態就比較復雜。宋朝滅亡時期不是臨安陷落，而是崖山失敗一說成為主流。到了民國時期，日本侵略作為現實問題擺在人們面前，所以即使被趕出中原，作為漢族王朝，南宋還是更加被美化和神化。
曾擔任亞洲研究協會主席的美國學者羅茲·墨菲稱宋朝是中國的“黃金時代”，在《亞洲史》中這樣評價宋朝，“在許多方面，宋朝在中國都是個最令人激動的時代，它統轄著一個前所未見的發展、創新和文化繁盛期。從很多方面來看，宋朝算得上一個政治清明、繁榮和創新的黃金時代。宋確實是一個充滿自信和創造力的時代。”……蒙古人的入侵形成了對中華帝國的沉重打擊，這個帝國在當時是全世界最富有和最先進的國家之一。在蒙古人入侵的前夜，中華文化的許多方面都處于它的輝煌頂峰，而由于此次入侵，它卻在其歷史中經受著徹底的毀滅。對于那些……意識到這些危險的人來說，這確實是一個不安寧的時期。然而顯而易見的是，直至兵臨城下之前，杭州城內的生活仍是一如既往的游哉閑哉。
在很多方面，宋朝是中國歷史上最令人激動的時代。后來的世世代代中國歷史學家批判它，是因為它未能頂住異族入侵而終于被他們痛恨的蒙古人打垮。但宋朝卻從960年存在到1279年，長于約300年的（中國）平均朝代壽命。它統轄著一個前所未見的發展、創新和文化繁盛期。