著名古典文學研究大家俞平伯先生曾說：“詞在作法方面分兩種：一種是“寫的”，一種是“作的”。所謂“寫的”詞，大抵漫不經心，隨手寫得，多于即席賦成，給歌伎們當時唱的，唱完也就算了，只取乎音樂，無重于文章。“作的”詞則是精心結構，決非率爾寫成。前者像蘇東坡、辛稼軒是；后者像周邦彥、吳文英是。“作的”詞精美居多，“寫的”則有極精的（往往比“作的”還精），有極劣的。”
望江南·三月暮
三月暮，花落更情濃。人去秋千閑掛月，馬停楊柳倦嘶風。堤畔畫船空。
懨懨醉，長日小簾櫳。宿燕夜歸銀燭外，啼鶯聲在綠陰中。無處覓殘紅。
這是一首傷春懷遠的艷情詞，在名家的筆下以雅秀的筆意和綿密的章法描摹而出，一點都不顯俗套，反而是曲曲傳出了戀人的真摯情感和深微心理。
蘇軾的《海棠》詩中，“只恐夜深花睡去，更燒銀燭照紅妝。”吳文英在《丁香結》中：“香裊紅霏，影高銀燭，曾縱夜游濃醉。”就是化用蘇軾的這句詩。在這首詞中是反用。殘紅已盡，沒有興致夜游，燭火獨自在室內，夜宿的燕子在室外，也即在燭火之外。“宿燕夜歸銀燭外”這句也化用了溫庭筠的《七夕》：“銀燭有光妨宿燕，畫屏無睡待牽牛。”該詞最后以“無處覓殘紅”歇拍，對應上文的“花落”，也點明景情迥異聚散匆匆的無奈，哀婉的歌聲里傾注著夢窗的綿邈深情。夢窗詞擅長以離合吞吐之法抒寫感懷舊游之情。
比較而言，長調慢詞的篇幅更易于酣暢鋪排，直抒哀樂，而《望江南》這樣的小詞，要傳出虛實相生，悲歡迷見的韻調，實有相當的難度，而作者卻巧妙地將上下片屬于兩段時間的情事加以比照，悲歡相續，構成了全詞的渾然整體。尤其是他詠寫艷情而用的那種隱去情事，虛處傳神的獨特技法，造出了一個格調高雅、情意醇厚的空靈境界，這不能不令人擊節嘆賞。
本篇與歐陽修《采桑子》詞極為相似，寫法卻在同異之間，現錄歐陽修的這首詞，加以比較：
采桑子·群芳過后西湖好
群芳過后西湖好，狼籍殘紅。飛絮濛濛。垂柳闌干盡日風。
笙歌散盡游人去，始覺春空。垂下簾櫳。雙燕歸來細雨中。
采桑子，詞牌名，又名“丑奴兒令”、“丑奴兒”、“羅敷媚歌”、“羅敷媚”等。以和凝《采桑子·蝤蠐訶領上梨子》為正體，雙調四十八字，前后各四句三平韻。另有四十八字前后段各四句兩平韻一疊韻；五十四字前后段五句四平韻，后段五句三平韻的變體，代表作有歐陽修《采桑子·群芳過后西湖好》等。
本調多為夏季用詞，其它季節不太適用，因為桑子只有夏季才有。
歐陽修的《采桑子》組詞是他晚年退居潁州后所寫。當時的歐陽修已經飽歷滄桑，他在宋英宗時曾因為濮議之爭成為眾矢之的，又在神宗即位后，與當時推行的新政的意見多有不合，而且他在不久前又曾受到政敵的另一次污蔑，所以他才屢次請求致仕，終于退居潁州的西湖。
這組詞分別敘寫了西湖在陰晴朝暮中的各種景色，皆有可資愛賞的美好之處，充分展現了歐陽修對于美景良辰的銳感多情和善于遣玩的豪興。但透過他的遣玩豪興以外，我們卻也能隱約體會出歐陽修一生歷盡仕途滄桑以后的一種交雜著悲慨與解悟的難以具言的心境。
詞中“笙歌散盡游人去，始覺春空。垂下簾櫳。雙燕歸來細雨中”數句則表現出了一種經歷了盛衰變化的以后的靜觀悟解的意味。
歐陽修的詞整體上還是基本保持著五代詞風，只不過帶上特有的時代氣息和個人的氣質秉性，體現出雅俗并存的特點。
歐陽修的詞作同時留有的紅塵煙花之地的花間遺風、高雅惡俗并存的現象，以及涵蘊的疏雋、深婉等多層次的審美要素，為后人的接受提供了廣闊的空間。歐陽修的艷詞，有些人稱呼他為一代儒宗，一代文章冠冕。描寫的一些艷詞，詞章幼眇，溫雅純正，溫柔寬厚，溫潤秀潔，風流閑雅，風流自命，風流蘊藉。
眾所周知，詩詞的創作要想在極短小、緊湊的篇幅中發揮出最強的表現力、最大的創造力，詩人的煉字煉句的功夫是必不可少的。劉勰《文心雕龍·練字》即曰：“綴字屬篇，必須練擇。”沈祥龍《論詞隨筆》亦云：“詞之用字，務在精擇。”因此，作家們往往絞盡腦汁，苦搜冥索并經過反復推敲修改始成。
吳文英作為一名白衣詞客、專職詞人，除了把一生的心血都投入到詞作之中，別無所立。因此，夢窗詞是苦心孤詣、慘淡經營的。身處周邦彥、姜夔之后，要想另辟蹊徑，獨樹一幟，非“煉字煉句，迥猶他人”，別無他法。
筆者認為歷來評夢窗詞藝術性，以周濟“奇思壯采”、“騰天潛淵”最為精辟，惜乎語焉不詳，故緊扣此語從語言及修辭角度，結合大量詞例作深入細致分析，闡明“奇思”是指想象之豐富，“壯采”是指意象之密集和辭藻之華麗，“騰天潛淵”則是指章法跳躍性大而多變等特點，這就使夢窗詞得以去除迷霧而顯現其清晰面目，同時也不否認夢窗某些詞確有晦澀和“隔”的缺點。總之，夢窗詞之獨特藝術魅力在于對婉約詞的創新變化。