英國，格羅斯特郡，卡羅家族古老莊園的會客廳內。
阿米庫斯·卡羅正拿著吸滿墨水的魔法羽毛筆，在一份攤開的報紙上勾畫著。
在他身側的客廳沙發邊上，除了他的妹妹阿萊克托·卡羅之外，還有七八名神色嚴肅的中年巫師，譬如說來自亞克斯利家族的赫默托斯，來自伯斯德家族的威利……
無一例外，全都是出身于魔法界各大古老純血家族的巫師。
“魔法部和霍格沃茨聯手了，古靈閣巫師銀行、萊斯特蘭奇家族不過是恰好撞在刀刃上的前兩個倒霉鬼而已，這是一個極為危險的訊號，諸位——”
阿米庫斯·卡羅在那份幾個月前的《預言家日報》上圈出了幾個關鍵詞。
“康奈利·福吉，多洛雷斯·烏姆里奇……這些貪婪、腐朽的政客們早已背離了我們的陣營成為了另外一個勢力，他們只關心自己的錢袋子和地位。至于阿不思·鄧布利多，那個老家伙從來和我們不是一路人，他恨不得霍格沃茨一半以上的學生都是泥巴種——”
萊斯特蘭奇家族的遭遇，讓不少純血巫師家族多少有些兔死狐悲的感覺。
在十幾年前伏地魔氣焰最囂張的時期，除了少數站在鄧布利多那邊的純血家族外，魔法界絕大部分的純血巫師家族，或多或少都與黑魔勢力有幾分牽扯。
“那又能怎么辦呢？難道你打算去試著競選魔法部長么？”
赫默托斯·亞克斯利不耐煩地揚聲打斷道，嘴角浮現出一抹戲謔。
“反正魔法部也不敢太過分，除非你真的有什么證據、外援，否則就算鄧布利多把古靈閣巫師銀行的金庫搬到霍格沃茨城堡里，我們也沒有任何反對的立足點。”
事實上，類似于這樣的私下聚會，并不是第一次了。
但除了抱怨之外，他們什么也改變不了，諸如盧修斯·馬爾福那樣的墻頭草，更是來了一次之后就再也沒有來過，每次都用各種生意上的理由推脫過去。
倘若不是因為阿米庫斯這次信誓旦旦說有重磅消息，在場的人數可能還得少一半。
“是啊，阿米庫斯，說重點——”
威利·伯斯德煙斗在桌面上敲了敲，眉頭挑動了一下。
“小矮星彼得、萊斯特蘭奇家族的下場你也看到了，冒冒失失與魔法部、霍格沃茨對抗的后果就是那樣，黑魔王不知所蹤，我可不打算最后淪落到抄家入獄的悲慘下場。”
“伯斯德先生，你知道大致幾天之前，鄧布利多、紐特、英國魔法部……以及一大群頂級巫師遠赴俄羅斯魔法界，一同追殺黑魔王、搜尋殘存食死徒的事情嗎？”
“不知道，”威利·伯斯德聽到這個消息，不由得吃了一驚，說道，“我在預言家日報上并沒有看到相關的新聞，如果真是這樣的國際大新聞，我們不可能一點風聲都沒聽到。”
“這是因為各國魔法部聯合封鎖了相關的報道，他們不希望人們知道太多。”
阿萊克托·卡羅抬起頭，環視著會客廳之中的巫師們，低聲說道。
“黑魔王并沒有如魔法部所說的那樣消失不見，他的足跡在悄無聲息間從英國遍布到了世界各地，這也是鄧布利多等人聯手的原因——相比起十幾年前，卷土重來的黑魔王會更加可怕……小矮星彼得、俄羅斯魔法界不過是個開始而已。”
威利·伯斯德望著阿萊克托·卡羅的臉龐，女人眼中閃爍著讓人不安的狂熱。