那只黃褐色的大谷倉貓頭鷹的勇氣并沒有支撐太久。
在完成了送信的使命之后，它甚至連旁邊漢娜遞過來的水都沒有喝上一口，就慌慌張張地撲扇著翅膀，以一種比來的時候還要快上一倍的速度，飛快地離開了餐桌。
“咦，這是什么？”
漢娜側過身子，好奇地看了過來。
如果她沒有記錯的話，艾琳娜和赫敏、哈利一樣，在來到霍格沃茨念書之前，一直都生活在非魔法界之中，之前所有的親人和朋友都與整個魔法世界格格不入，唯一與家人聯系的方式就是主動發出信件，然后默默等待回信。
因此，每天早上貓頭鷹信使到訪的時候，這些來自非魔法界的孩子都是整個禮堂中最沉默的那一批——并不是所有人都能擁有一只屬于自己的貓頭鷹。
更糟糕的是……
不知道什么原因，從今年開始，學校貓頭鷹棚中的貓頭鷹信使數量突然大幅度減少，對于低年級的小巫師們而言，想要借到一只貓頭鷹必須得非常幸運才行。
“奇怪，艾琳娜你難道訂閱或者采購了什么東西么？”
漢娜一邊說著，看了看谷倉貓頭鷹剛才丟下的那個包裹。
這是一個鼓囊囊的包裹，里面看起來似乎塞了不少東西，一封薄薄的信封附在包裹上方最顯眼的位置，不用費什么力氣就能看清楚上面寫的內容。
“寄給，尊敬的……維卡先生？”
瞥了一眼信封上的字跡，漢娜小聲念了一句，困惑地皺了皺眉。
“維卡？這是把別人的包裹寄錯了吧，真奇怪，我第一次看到貓頭鷹信使在送信的時候出錯……等等，艾琳娜，這是別人的包裹，我們不能擅自打開——”
還沒等漢娜把話說完，只見艾琳娜輕笑一聲，伸出手飛快地撕開了信封。
“沒有寄錯，這就是寫給我的回信……儲備糧的本命，就叫做維卡。”
艾琳娜語氣平淡地回答道，視線在回信的內容大致掃了一眼，不置可否地揚了揚眉毛，將信紙重新折了起來放進衣兜右側。
“儲備糧？怎么可能有人給它寫信？！你怎么知道……不是，我的意思是，它只是……”
聽到艾琳娜的回答，漢娜看了看那只趴在女孩胸口的小貓頭鷹，臉上浮現出一抹荒謬的神色，試圖重新努力理清思路，以及再一次被沖擊的世界觀。
“我不知道。所以，這只是一個嘗試。”
艾琳娜微微一笑，隨手拿起餐刀，開始拆著包裹上面的繩子，“從目前的結果來看，還算不錯，至少印證了我的一些猜測……有意思，非常有意思。”
一個……嘗試？
漢娜小蘿莉不明所以地看了一眼艾琳娜，只覺得愈發困惑了起來。
她實在不能理解，這件事到底有什么意義，以及到底哪里有趣了——讓人給自己的寵物寄信，這種行為簡直與賓斯教授課上講述的那個怪人尤里克的故事一樣充滿了古怪。
“唔，真不錯呢，二十多枚金加隆——都可以買兩只貓頭鷹了吧？”
就在這時，只見艾琳娜從包裹里取出一個小小的錢袋，略微打開掃了一眼，拿在手里隨意地上下拋接著，金屬錢幣互相撞擊，發出叮叮咚咚的好聽聲音。
很顯然，作為一名成年巫師，謝諾菲留斯·洛夫古德先生很明白應該如何表達誠意，以及如何應對未知的綁匪，無論在哪個人類社會，金錢都是最通用的道歉方式。
只可惜，對于艾琳娜來說，這么一點金加隆根本沒有任何吸引力可言。
哪怕沒有關于魔法紀元的想法，從一開始，她也不是沖著洛夫古德家的那點微薄的積蓄去的，相比起冰冷無趣的金錢，她想要的是一些更加寶貴的東西。