在原地休息了一會，捶捶酸痛的大腿，活動活動手腳，馬哨便騎上黑鋒，和跳蹄一起返回營地了。
雖然此前黑鋒跑的并不是直線遠離營地的路線，但跑了這么久，路程也不短了，再加上此時人馬都沒什么體力，返回自然要花不少時間。
等到兩人靠近營地時，時間已經到了深夜。
兩人一邊閑聊著。
“跳蹄，你的兩根羽毛是怎么來的？”馬哨注意到跳蹄頭上的兩根羽毛。
與一些人包括前世的他印象不同，印第安人并不是都戴會一頂羽毛編織的大帽子，有些部族壓根沒有這個東西，而有這項傳統的部族也不是誰都有資格戴的。
羽毛意味著功勛，絕大多數人，終其一生，也就能獲得兩三根羽毛，戴在頭上。
只有少數德高望重、功勛卓著之人，由于獲得的羽毛過多，才會編織成戰冠，成為出人們印象中那個經典的印第安戰士形象。
至于戰冠羽毛特別多的，都拖到地上的那種，在如今的馬哨看來，其實就跟勃列日涅夫的畫風差不多。
另外，戰冠的材料也不都是鷹羽，有時候也會隨便找些差不多的鳥羽毛湊合用，類似“狗尾續貂”。
“一根來自我的養馬工作，一根來自戰斗。”跳蹄說道。
“與誰的戰斗？”
“當然是我們最大的敵人，阿拉帕霍人。”跳蹄脫口而出。
馬哨聽了，不禁皺下眉頭：“阿拉帕霍人確實是我們的大敵，但我認為白人的威脅更大。”
他對各個部族間復雜而激烈的內部矛盾感到厭惡，有時候一些部族甚至會聯合白人背刺其他部族。如果不是因為這個，如果印第安人能團結起來，何至于被白人打到這步田地。
跳蹄卻不以為然：“如果我沒記錯的話，你的父親就是被阿拉帕霍人殺死的吧。”
“是的，但我的母親死于白人之手。”馬哨說。
“所以你更愛你的母親？”跳蹄問。
“……”馬哨一滯，“這與個人仇恨無關。白人比我們團結，還掌握著更先進的文明，如果我們不聯合起來，所有部落都將被趕到貧瘠的保留地之中。”
“禮儀？白人燒殺搶掠，算什么禮儀！”跳蹄說，聲音里有些火氣。
馬哨嘆息一聲。印第安人似乎不知道文明是什么，至少他沒有找到一個適合翻譯“文明”的阿帕奇詞匯，而是用了“禮儀”一詞。跳蹄當然覺得這荒謬。
氣氛有些尷尬，兩人無言地又前進了一會。
“等等。”馬哨忽然警惕地小聲說道，讓黑鋒停下來，同時目光盯著不遠的某處。
跳蹄也警覺地止步，順著他的目光看去。
得益于一項生吃野牛肝臟的宗教陋習，眠熊氏族沒有夜盲癥，飲食健康合理的馬哨當然更沒有。
所以夜色當中，兩人很快察覺到了些什么，原是一個黑影正在馬群中鬼鬼祟祟。
“有人在偷馬！”作為一個出色的養馬人，跳蹄立刻明白了這個身影正在做什么，瞬間火冒三丈。
隨即他取出腰間戰斧，怒吼著沖向那個黑影：“敢偷我的馬，去死吧！”