波尼人和阿帕奇人的關系，怎么說呢……雖然達不到相親相愛的地步，但至少也是不共戴天吧。
仇恨到什么地步？
具體地說，在兩族仇恨最頂峰的某一時期，他們甚至會將俘虜的對方族人烹飪吃掉，以示憎恨。
不過，那是一百多年前的事了。與互相吃俘虜的時期相比，現在的兩族關系已緩和許多。
而且進入十九世紀以后，波尼人和阿帕奇人有了共同的大敵——阿拉帕霍人，關系由此更進一步緩和。
盡管如此，兩族的關系依舊緊張，按照常理，波尼人的氏族是不可能投奔一個阿帕奇部落的。
但顯然，這是一個山窮水盡的波尼氏族。他們剛剛遭遇了夏延人的襲擊，損失慘重，全族只剩六七十人。
而且眼下又到了冬天，西北大地白茫茫，萬物沉寂，沒人愿意幫助這個可憐的小氏族，即使是他們的兄弟氏族。
他們無可奈何，只能逃難至眠熊城，但愿阿帕奇的天空之子真像傳說中那般仁慈。
馬哨接納了他們。
“只要食物還夠吃，平原部落愿意接納一切原住民。”馬哨對波尼氏族的酋長說道，“波尼族當然也不例外。”
“我們無比感激，尊貴的天空之子，您是世界上最仁慈的人！”絕處逢生的波尼酋長此時確實可以用感激涕零來形容，他跪在地上說道。
馬哨幾乎不懂波尼語，但在下雨天翻譯之前，他也能猜到波尼酋長在說什么。
波尼酋長反復地表達著感謝。
馬哨這時說道：“你們可以在眠熊城生活、工作，就像其他居民一樣……不過，我也要告誡他們，進了眠熊城就是阿帕奇人，要學習阿帕奇語，要忠于阿帕奇。”
“絕對不能做叛徒，哪怕是你們昔日的大酋長要求你們背叛。叛徒的下場只有一個，那就是死亡。明白嗎？”
把所有原住民都變成阿帕奇人，馬哨知道這樣做很困難。但他沒有別的辦法，畢竟各印第安部族之間并沒有什么共識，歷史上也沒爹可認。
不像歐亞大陸，幾乎哪個國家都能從古籍里找出一個牛逼的爹來認，不管是不是親的，只要沾點關系就行，然后就能以爹之名，塑造認同或者實行擴張。
但印第安人沒有，印第安人連文字都沒有，何談從古籍里認爹，總不能認大英或者西班牙吧。
用“印第安人”塑造認同也不行。“印第安人”和“印度人”是同一個詞，哥倫布把北美當成了印度，故稱北美土著人為印第安人。馬哨可不希望自己被當做印度人。
事實上，在后世的美洲，“印第安人”也被原住民視作一個不太友善的稱呼，基本不會這樣自稱。
原住民這個概念倒是還可以，但問題在于這個稱呼聽上去不像是一個整體，而且馬哨必然推行大一統，既然語言都統一成阿帕奇語了，直接都稱阿帕奇人又有什么區別。
“明白。”波尼酋長自然只能答應，事實上，在經歷了一系列的艱難之后，他也并不覺得這是一個嚴苛的條件。
“我帶你們去居住區。”馬哨起身說道，然后就和下雨天往大廳外面走，波尼酋長連忙跟上，并隨后叫上了族人。
“你們暫時先在這里搭帳篷住下，以后我們會給你們分配房屋。”馬哨伸手一指。
波尼酋長怔了一下：“眠熊要送我們房屋？”