阿瑪維特堡壘的夜晚寒氣頗重，伊格納修虛胖的身體裹著厚厚的棉絨外套，雙手握著一個牛皮熱水袋，仍然不停地縮著脖子、發抖。
他連續往壁爐中丟了好幾根木柴，黃澄澄的火焰升騰，爐火變得更盛，這才感覺周身暖和起來。
“我也不瞞兩位大師，從我的祖先詹妮弗和萊昂那一代起，就立下了家規，阿瑪維特城堡由女性掌管。”伊格納修看向對面沙發上的兩名獵魔人，現在整個頂層臥室只有他們三人。
“時間已經過去了上百年，具體原因不可考。但我小時候曾經聽母親說過……立下這條家規，是為了紀念詹妮弗·維理雷斯在家族創建中做出的卓越貢獻。”
羅伊沉吟了片刻，這規矩怪怪的，但要說哪里有問題，又說不上來。
他用手指戳了戳自己后腦勺，向伊格納修示意，“那么維理雷斯家族，另外的兩支成員身上是否存在烙印……胎記？”
“兩位應該猜到了，”爵士回答得很果斷，“他們沒有。在我五六歲時，城堡里還住著小部分旁系，我出于好奇檢查過他們，十個幾人，全身上下不存在任何胎記，我確定。”
“瑪麗也跟我提過，胎記我們這一支獨有，”伊格納修望著天花板，臉上浮現出一絲驕傲，“是一種恩賜，幸運的胎記。”
幸運的胎記？
這答案實在出乎獵魔人的預料。
他們認為的惡毒詛咒，在伊格納修長輩嘴里卻是一種恩賜？
實在諷刺至極。
“兩位，你們臉色看上去不太好，”爵士心頭一緊，“這個胎記有問題？對，你們之前好像提過？”
“很抱歉，爵士，我和雷索的意見與你正好相反，這種胎記絕不是什么美好的象征……”
獵魔人將自己的分析說了一遍，爵士聽完，浮腫的臉頰一顫，聲音發抖地說，
“按照兩位說法……我的……我的祖先被某個法力強大的術士詛咒，身上才會出現這個胎記……胎記還隨著血脈遺傳給了后代？最終目的是……讓我們家族滅……滅絕？”
“不然呢……”羅伊反問，“你能如何解釋，除了你們這一支，旁邊兩支身上都不存在胎記，人丁興旺得多？”
伊格納修微微失神，他無法想象自己從懂事起就被父母不停灌輸的話，竟然有著完全相反的真相。
自己引以為豪的胎記，真是一個巫師用來傷害凡人的詛咒？
“這怎么可能，瑪麗為何要哄騙我？”
伊格納修癱坐在沙發上，猶自不信。
“你從來沒懷疑過嗎？爵士。”羅伊目光直透人心，“維理雷斯家譜上記載得清清楚楚，你所在的這一支到了晚年都沒有好下場？你就沒質疑過這個不靠譜的說法——幸運胎記？它又給了你什么幸運？”
“我看是厄運才對！”
伊格納修仔細思考，他這一生，貌似還真沒撞過大運，反而——身邊親人一個接一個死去，他因此自甘墮落，日夜酗酒、徹底毀掉了身體的健康。
連后代也無法延續。
“兩位大師，”伊格納修搖頭，面容苦澀，“我是白果園的男爵，一位貴族，但同樣是個凡人……從未接觸過術士、巫術……根本無法把這兩件事聯系到一起。”