萊納斯果斷地搖頭否認。
“那這應該是一起突發的，入室搶劫殺人案…”一直安靜待在旁邊的羅伊分析道，“行兇者也許是奧森弗特周邊的強盜，或者從別的地方流竄過來的劫匪。”
“作為瑞達尼亞的學術中心，奧森弗特的盜匪如此猖獗，治安環境有這么糟糕？”弗利厄斯挑了挑眉毛。
“并非如此，牛堡勢力范圍內已經有兩年多沒發生過類似的惡性殺人事件。”萊納斯使勁捏了捏銘牌，咬牙切齒地說，“那群王八蛋，竟敢對奧森弗特的學生出手…我會向學院管理層上報這起事件。維茲米爾二世絕不會再容忍強盜殺害國家的人才。”
“另外，幾位大師，你們是否愿意協助學院追查兇手？這算是一個私人委托，我出兩百克朗，不，三百克朗的報酬，夠嗎？”
羅伊用目光向同伴了確認了一遍，點點頭，殺人越貨的強盜，意味著大量的經驗，他沒理由放棄。
何況萊納斯·皮特管吃管住，又提供豐厚報酬，沒有拒絕的理由。
“萊納斯閣下，我還有個疑點，”奧克斯頓了頓，回憶道，“我在檢查威士肖和他母親尸體的時候，在身體表面發現大量虐待和折磨的痕跡，比如手腕腳腕被麻繩捆綁的淤血，皮膚上蠟燭油的燙傷、兩頰的巴掌印…普通的入室搶劫用不著折磨他們。”
“破舊簡陋的房子，瘸腿老母親，還有啥東西，值得強盜覬覦，不惜嚴刑拷打？”
眾人聽完陷入了沉思。
“沒準兇手同威士肖結過仇，或者想套出什么秘密，才多此一舉地施加折磨、包括利用他母親的性命相威脅。”奧克斯猜測道。
“也存在可能，兇手們心理變態，搶劫財物的同時，折磨取樂；或者他們在被威士肖言語激怒，采取了殘忍的折磨手段，以萊納斯教授描述中正直老實又倔強的性格，完全有可能觸怒兇手。”瑟瑞特提出另一種看法。
“這種說法把線索全部掐斷了…”雷索說，“我暫時同意奧克斯的分析，兇手跟威士肖早有交集，想要扒出什么秘密，所以熟人作案的可能性很大。”
“奧克斯，坎蒂拉，再仔細想想，現場有沒有遺漏的可疑線索，那棟房屋附近是否存在目擊者？”
坎蒂拉看了眼奧克斯，她在調查方面并沒有獨特的天賦。
而奧克斯面露不悅，瞪眼道，“現場我找了兩遍，絕無遺漏！不信自己去檢查。至于目擊者，”奧克斯失望地說，“威士肖家方圓一里荒無人煙，再遠就是通往奧森弗特的大路，車馬出沒頻繁，干擾性極大。”
“照這么看，目前沒有更好的選擇，咱們就先從威士肖的熟人開始調查。”雷索做出了決定，“萊納斯教授，你認為如何？”
“也只能如此。”學者茫然道，“雖然我很欣賞威士肖，但他在我手下不到一年，我對他的了解，僅限于家庭和親友關系。他除了寡居在郊外的母親，并沒有別的親人。”
“在學院里的關系我倒是清楚，交集比較多的…首先要數宿舍室友、生態園另一位助手，本…”
萊納斯依次羅列道，“然后是自然歷史系的同學。但我不認為學生們會做出這種令人發指的暴行。”
“審問的工作交給我們就行…”雷索篤定地說，“向獵魔人撒謊是門技術活兒，尤其對書呆子而言…您只需要找個時間把學生召集起來，我們絕不會冤枉無辜者，同樣，不會放過任何一個兇手！”
萊納斯·皮特頷首，但今天時間已晚，只能明天的工作日再行動。
“教授，除了學院內部，學院島外，奧森弗特鎮內，您的助手跟誰接觸比較多？”羅伊多嘴了一句，他覺得沒那么簡單，兇手估計不在學生里。
學者揉了揉有些發脹的腦袋，“威士肖一直負責采購生態園里瀕危動物們的食物，要說打交道，也就牛堡集市里賣魚賣肉的小販，跟他聊得最多。這孩子很老實，每筆采購花了多少錢，在哪家交易，都詳實記載在賬本上。我這取給諸位。”
拿到賬本，眾人又討論了一陣，定好明日計劃，就回到教授安排的宿舍休息。