七月底，仍殘留著夏日的暑熱，江都縣衙里，更是悶熱異常。
“哼！”
張柬之怒哼一聲，眼里精芒直閃。
剛剛他才通過狄仁杰的信函得知，周興回京之后，御史臺內部居然只是口頭申斥了一番，沒有任何實質上的懲處，讓他極為不滿。
李元芳從旁勸道：“公何必與小人計較，有過而不懲，實則有害無益，將來禍患爆發會更加猛烈，公且看著便是。”
“嗯~~”
張柬之捋須道：“老夫這養氣功夫，不如懷英吶，對了，這三個月來可查出了什么？”
“這……”
李元芳遲疑了一下，壓低聲音道：“此事水極深，怕不是你我所能擅處。”
“哦？”
張柬之眼神瞇了瞇，問道：“與上面有關？”
“不止！”
李元芳搖了搖頭。
他明白張柬之的意思，在關東地區，有瑯邪王李沖、越王李貞、韓王李元嘉、魯王李靈夔、東莞郡公李融等數位宗室，都有可能把黑手伸向鹽稅。
兩淮轉運使與鹽商如貪瀆鹽稅，最大的可能是進入諸王的王府。
張柬之驚了下，疾步出屋，向外面看了看，確定無人，才回來道：“莫非是與那些暗中操縱時局的道人有關？”
李元芳神色凝重道：“晚生只是有此猜測，并未發現任何線索。”
“哎~~”
張柬之嘆了口氣：“皇后掌權以來，大興沙門，于各地大建寺廟，分取道門香火，道門多半坐不住了，可那沙門哪里是善類，豈不聞，欲入沙門者，要么孔武有力，要么帶著妻妾，或者江洋大盜，可見沙門成色，又有皇著后支持，哪里會引頸就戮？偏偏陛下又龍體欠安，太子則孱弱，怕是……朝廷或有蕭墻之禍啊，元芳，你還要再查么？”
李元芳神色微變，但隨即就堅持道：“若是不查個幾分，義父于皇后那里不好交待。”
張柬之點點頭道：“你既要查，還是要有些分寸，打草可以驚蛇，就從史家查起，若有所得，再以秘信示之懷英兄！”
李元芳笑道：“晚生也有此意！”
……
與衙門相反，江面上，涼風習習，一艘長達十丈的貨船張滿風帆，沿著長江逆流而上，蕭業、陳子昂夫妻、張檢兄妹、陸文、蔣方站在船首，江風吹的衣衫獵獵作響。
鄉試將于八月初九舉行，連考三天，計有四書題一、試貼詩一、五經題各一、策論五道，量大管飽，參加科舉，不僅是考較學業，對于體力和精神也是極大的考驗。
蕭業負手，望著江面，腦海中卻回映著臨別時巧娘的依依不舍，不禁暗暗嘆了口氣。
這三個月以來，他與巧娘避著杜氏，偷偷摸摸的相處，情愫猛烈壯大，幾達難舍難分的地步，這讓他心里很是不解。
縱然身體情竇初開，但靈魂還是四十歲的老臘肉，對情情愛愛本不該如此上心，男女之間，最干凈，最純凈的戀愛只存在于初中時代，上了高中都少，人的年紀越大，社會閱歷越豐富，感情就越不單純，蕭業自認為曾經淪海難為水，對于女性，更多的應是取色和欲。
可是與巧娘相處時，卻極為享受那種心靈交融的感覺。