越往山林深處走，樹木的姿態就越千奇百怪。半空中，被無數條氣生根絞死的大樹猶如**的巨人，頹然站立著遮蔽了陽光；地面下，縱橫交錯的地生根盤旋虬結，布滿了滑膩的苔蘚和地衣，逼得人每走一步都要小心扶穩，稍不留神便會滑倒。
“嘶。”
身后抽氣聲剛落，嚴峫立刻站住了：“怎么回事？”
江停用力揉按掌心，只見他剛扶上去的樹干上赫然爬著一長溜大螞蟻。
“叫你亂扶，被咬了吧。”嚴峫用力抓著江停的胳膊，強迫他把重心傾斜到自己身上來，同時低聲訓斥：“叫你別跟來你還不聽，待會滑一跤怎么辦，還得趕緊把你送醫院——嬌氣得。”
江停皺眉道：“沒那么多事，又不是小姑娘。”
“噯喲，小姑娘都沒你身嬌肉貴！”
“你怎么這么多話啊？”
“我說的那都是無數血淚教訓總結出的實情……”
兩人就這么斗著嘴，深一腳淺一腳地往前走。不遠處，刑警牽著警犬在密林間開路，頭頂傳來斷斷續續的蟬鳴。
“嚴副支隊！”民警從前方小跑上前，大聲道：“我們已經到了警犬能追蹤到的極限范圍，再往前就沒法確定了！”
嚴峫站定腳步，把身嬌肉貴、不能摔不能碰、還要謹防被螞蟻欺負的江隊安置在平坦松軟的落葉層上，隨即環顧四周。
這里是真·前不著村后不著店，周圍全是大同小異的參天大樹和植被木叢，普通手機信號已經沒了。既然警犬無法再往下追蹤，想必申曉奇和步薇并沒有在此地停留，也就沒有在樹叢間或石塊上留下特別濃厚的氣味。
警犬呼哧呼哧地跑過來，被嚴峫順手薅了幾把，從口袋里掏出個牛肉粒剝開想喂，然而被乖乖薅毛的警犬卻頭一扭，不肯吃。
“喲，訓得不錯嘛。”嚴峫隨口夸了句，把牛肉粒扔給訓練員。
訓練員笑著再喂，警犬果然吃了。
“倆小屁孩怎么會轉到這鬼地方，”嚴峫墨鏡后的眼睛瞇了起來，若有所思道：“這可不是下山的路啊。”
“何止不是，簡直離下山的必經之路差了十萬八千里！”馬翔從大樹后轉出來，舉著林區地圖：“——瞧瞧，他們一直在往山林更深處走，算十五六歲孩子的正常步速的話，走到這都特么天黑了，他們不怕么？”
“前面有沒有村落河流之類的？”
“有個鬼嘞，有狼或狐貍我倒信。”
訓練員半抱著不住搖尾巴的警犬，蹲在地上瞅著警察們，看得出他竭力想幫忙：“會不會是徹底迷失方向，或已經被人劫持了？”
嚴峫不言語，繞著附近走了會兒，才停下腳步。
“——都有可能。你說呢，警花？”
江停正抱著手臂，側身避開到處都是的螞蟻，聞言“嗯”了聲：“確實目前很難推測，兩種可能性都有。”
馬翔忍不住問：“這話怎么說，警……陸顧問？”
嚴峫立刻瞪了他一眼，大有警花只有我叫得你叫不得的意思，把無辜的馬翔瞪得一縮頭。
“如果是被劫持，綁匪是從何時開始盯上他們的，為什么要往樹林深處而不是機動性更強的公路走，這點說不通。如果是迷路，這一路走來方向非常直，沒有太多兜圈子的跡象，也不符合野外迷路的正常行蹤軌跡。”江停拍掉爬到身上的螞蟻，話鋒一轉：“但以上這兩種可能性又無法排除，可能綁匪故意要帶兩個孩子往人跡罕至的地方去，這也很難說。”
馬翔不解：“可為什么綁匪要那么做呢？”
江停不答反問：“步薇的叔叔有錢么？”