柳如是一口氣說完，錢謙益都聽呆了。
他只是知道柳如是素有才情。但是不知道柳如是竟然能如此長篇大論，還能說得如此有說服力！
昨夜至今，錢謙益就有些郁郁寡歡，就是他一直在想著這個事情。今日聽柳如是這么一席話，他確信柳如是說得沒錯，他這是當局者迷，旁觀者清。
東林黨人再這么以東林黨人自居，就只會離朝堂越來越遠。
他沉思良久，轉向柳如是，問道：“依你之見，該當如何是好？”
“廟堂之高無閹黨，江湖之遠無東林！”柳如是輕聲說道。
錢謙益沉默著，良久之后，才長嘆一聲，說道：“十年一覺，今日方醒啊！東林與閹黨，相殺相纏，如今既無閹黨，東林也就無以為繼。可嘆我們這些老家伙，還在想著朝堂不可一日無東林。如今看來，這只是我們這些老家伙的一廂情愿罷了。沒有東林，朝廷一樣可以政通人和。”
“老爺！”柳如是柔聲說道，“太師……也并沒有拒江南才俊于千里之外啊。”
她心里其實能理解錢謙益的痛苦。當理想破滅，剩下的就是痛苦。她不能眼睜睜地看著他就這么沉浸在痛苦之中，無可自拔。
錢謙益謂然長嘆一聲，強顏一笑，說道：“我已經老了，沒有這個心勁兒再去朝堂上折騰了。我這次來，是要告訴你，絳云樓已經蓋好了，就在虞山之上，如今萬事皆備，就欠缺佳人了。”
“老爺！”柳如是感動得雙眼泛紅，輕喚一聲。
錢謙益握住柳如是的柔荑雙手，回應道：“如今大有太平盛世再臨之勢，你我何不不再理會世事紛爭。每日醉情于山水，埋首于詩書琴畫，兩相廝守，豈不快哉！”
“嗯！”柳如是雙眼蘊含著熱淚，看著錢謙益兩鬢的斑白，答應一聲。
三個月后，太師羅飛羽回到金陵，再到秦淮河，登上沅樓。
距離上次他夜游秦淮河，也就只是幾個月的時間，可是這里已經是物是人非。
秦淮八樓，已去其五。
柳如是下嫁錢謙益，回到虞山。顧眉生跟著龔鼎孽，卞玉京跟著吳梅村，李香君嫁給侯方域，董小宛嫁給冒辟疆，都離開了秦淮河。
她們都通過陳圓圓，給羅飛羽留下了一封書信。
當然不是訴說衷腸，而是為各自的如意郎君表明心跡。
錢謙益攜美歸隱山林，醉情于山水詩畫之中。龔鼎孽，吳梅村，侯方域，冒辟疆，則各自歸家，閉門讀書，為秋后的科舉大試做準備。
他們絕口不提東林，而是每個人該干嘛的就去干嘛，顯示這是個人的選擇。
羅飛羽當然也看得清楚明白，繼閹黨覆滅之后，東林黨也就這么悄無聲息地自行解散了。