這篇文章沒有策論慣常的開篇扯三皇說五帝；也沒有幾乎要占據大半篇幅的歷數史書；更沒有駢四驪六，既對仗工整又音韻和諧的華美文風。不過是以平實的語言提出問題、分析問題、解決問題。
但就是這份實實在在全然圍繞問題的行文方式，以及論述問題時必以數據做堅實支撐，絕不玩文人浪漫信口開河的嚴謹讓裴耀卿驚艷。
至于驚艷的原因其實說穿了就是一句話——其實，這才是策論正該有的樣子！
驚艷之后就難辦了。看過柳輕候這份全是干貨的策論之后，其它那些大多是在掉書袋并賣弄文采的策論還如何看得下去？要知道他畢竟是以實實在在的干才而獲得天子青睞的能臣。
由此一個新的，也就是讓他之所以不斷繞室徘徊的難題隨之出現——柳輕候的名次該怎么取？
三場考試，三個科目，第一科默經柳輕候無一字錯漏，找不出問題；第二科詩賦固然說不上驚艷，但在考場之上詩賦歷來少佳篇的背景下，他那全然符合要求的答題可謂是四平八穩，也挑不出什么問題。
再加上這第三篇……若依其本心，裴耀卿直欲取了柳輕候的狀頭，但問題是……
柳輕候太年輕了，剛過十七的年紀在國朝高中進士科已是驚世駭俗，若再高中狀元。這……實在是太扎眼了。經歷過去年科考的鬧榜之后，今年的科考要的正該是四平八穩，而這豈非就是天子密令自己悄然進京接任主考的原因所在？
一榜放出個自國朝科舉定制以來前所未有的年輕……不，甚至可以稱之為小狀元，比開元九年公認的才子翹楚王摩詰更年輕的狀元，這真的好嗎？這豈非是與天子之本意背道而馳？
再則，自己對柳輕候的欣賞雖然知道的人并不多，但只要李林甫一人知道就足夠了。
想到李林甫，想到當初自己黯然離京時托付他關照柳輕候的那些話，再想到李林甫近兩年間漸漸顯揚開的“肉腰刀”官場諢號……
但若就此舍第一而不取，裴耀卿亦是不甘。
這份不甘既關乎這份卷子，這份策論本身；也關乎他胸中那一腔傲氣，身上那一份風骨；同時還關乎兩年前自己黯然離京時柳輕候的那一送，以及都要遠到看不見時他依然肅容禮敬的身影。還有這兩年間那一封封的書信往還，以及書信中情真意摯的關切。
德、才兼具，焉能不取？
這可是狀元啊，上足以光耀祖宗、下足以顯揚子孫的絕大榮耀，惟其太重，焉能輕棄？
若就此棄之，以后再見這小輩時寧不虧心？
怎么取？究竟該怎么取？正在他再度拈須繞室徘徊時，來自于禮部專司寫榜的謄正官走了進來。
大約半個時辰后，裴耀卿直入宮城請見天子。他隨身帶著的除了榜單之外，還有二十七份考卷。
考卷二十七，榜單上的名字卻只有二十六。單獨另置的柳輕侯考卷對應著榜單最左側的一個空位，至于這份考卷最終能在什么位置上，是在最左還是最右，或者根本就不上榜，一切皆在“天”意。
唐時科考因進士科錄取人數少，沒有后世什么一甲二甲之分。也沒有什么會試、殿試之別。禮部試后就只跟著一個吏部關試，其考試制度很像后世公務員考試中的筆試和面試。
既然沒有殿試，那么在禮部試中身為主考官的裴耀卿就有決定名次的權力，同時也是絕大好處。像他此次這樣空著第一名而不定，交由皇帝裁決的做法可謂是從無前例的先河之舉。
當夜，終于忙完西園全部收尾工作的柳輕候在新宅中全體加餐，以此慶祝柳宅的裝修工程全部竣工。