牛走的很慢，刺九的姿態同樣的悠閑，有意無意的，他的目光斜斜的看向遠處的薪城，
他昨晚收到豫讓遞來的消息，智朗明日會去鹿鄉狩獵，他此刻正是前去勘探地形，為任務做準備的。
刺九是一名職業刺客，不過跟那些被貴族豢養的門客不同，他原本是流浪士人，只是去年被人追殺時為智顏所救，這才為其效命。
刺客，在這年代并不少見，幾乎每個大貴族都會養一些，而這種風氣在燕國又尤為興盛。
不過，刺客也分種類，像荊軻，像豫讓，名氣極大，但技術上卻屬于菜鳥級別。五步之內拿著武器都干不掉目標，這種事情看起來悲壯，但細究起來未免太不專業，算是兼職刺客，只不過承載了太多感**彩才讓其揚名。
真正職業的刺客，像刺九這般，其實多數是岌岌無名之輩。這就是工作，成了根本不會有人知道是誰，沒成就立刻抹脖子，更沒機會喊出：士為知己者死這樣的慷慨之詞。
當然，刺九這樣的雖然業務水平好，卻常常讓人瞧不起。因為春秋重義重信，做事講究一個師出有名，如果不管善惡濫殺無辜，刺殺后就跑，這算是道德上有重大缺陷，多數下場也好不到哪里去。正因為此，做這一行的極少，多數是無奈之舉，愿意收留他們的貴族就更少了。
過了薪城，往西走就是一條小河，不過正是枯水期，水只沒過腳踝。刺九并沒有從橋上過，而是騎著牛直接涉水過河，
一直到中午，他才到了鹿鄉。這里雖然設置了鄉，但人口很少，保留了大片原始地貌。
把牛藏好，刺九就提著武器，徒步往獵場深處走去。
……
第二天天還未亮，智朗就早早的起來了。
他先去瞧了眼季佳，燒總算是退了，但看起來還是有些虛弱。
“等會叔姜過來，你多吃點東西，多喝水！”
季佳蜷在被子里，說道：“昨日你說要養幾只鹿，還算數嗎？”
“等著吧，今天有機會就捉幾只回來，不過你得聽話，不然我就把鹿送到酒伯那里，做成菜。”智朗笑道。
“切！”季佳癟著嘴，表示不信。
帶齊裝備，智朗就牽著馬離開了居所。今天說是狩獵，但他的本意是戰爭演練，所以該有的裝備一個也不少，以至于看起來有些臃腫。
這樣的一場大規模狩獵，幾乎是一場全民盛會，所以除了忙碌的大人，還隨處能看到拿著小木弓歡呼的小孩子。
不過，往年狩獵都是在附近，有的家長還會帶小孩去瞧熱鬧。但這次卻不成了。
到了城外，就看到一大群人已經列好了陣列，薪武正在清點人數。
即使換成了單騎，但那些甲士還是下意識的站好陣列，倒是那些庶民跟奴隸，在薪武的嚴厲訓練下才總算有了點樣子，但仍然能明顯看出區別。
在春秋，階層的差別就是這么滲透到了生活的方方面面。
甲士們自然是騎著馬，庶人也一樣，不過奴隸只有趕車當民工的份了。智朗去訓了幾句話，沒有多啰嗦，調整隊列后就帶著往鹿鄉的方向去了。
鹿鄉就在薪城以西十多里外，智朗騎馬走在前邊，正要過河時，卻看到橋上站了一個人。等離的近了才發現，那是豫讓。
只見他手里提著酒壺跟酒杯，只是面無表情的站在那，如同一根木樁。
“先生，你是專程等我的？”智朗說道。
豫讓點點頭，面色傷感的道：“我要離開此地了，特來道別！小君子，可愿飲一杯酒？”
說著，他抬了抬手中酒壺。
“先生要走？去哪？”智朗眉頭皺了起來，他之前沒聽到什么消息啊。
“去屯留，或者去智邑……”
“所為何事？”
豫讓搖了搖頭，“豫讓不便多言。”
智朗打量了他一眼，心中奇怪，總感覺今日豫讓哪里有些不對。
“小君子！可愿飲一杯？”說著話，豫讓已經倒了一杯酒。
智朗連忙擺手，面有難色，“還是免了吧！先生，我今日要去狩獵，又是單騎，萬一墜馬可就不妙了。”
豫讓抬起的手緩緩放下，嘆了口氣，“也罷！那……希望你此去滿載而歸吧！”
“先生！珍重，我們有緣再見。”智朗朝豫讓拱了拱手，這才率著隊伍繼續往前去了。