“想不到徹明竟有這般威名了，”天子笑道，“看來此局已無懸念。”
果然天子所言，短短半炷香的功夫，齊徹明踢碎了三個蹴鞠，贏下了五局比賽，大周毫無懸念的扳回了局勢。
齊徹明在眾人喝彩中走進殿內，跪地道，“天家，蹴鞠小藝，臣下已教會匈奴使者。”
“好，入座吧。”
齊徹明得了旨，見李定柔身后有一空席，歡歡喜喜的走了過去，不料天子命侍者搬來小幾放在大司馬身后，高聲請他入座。
無奈之下，只得垂著頭又轉了回來。
匈奴使者輸了一局，心中更是憤恨，那公主起身行禮道，“陛下，我們向大周討教了蹴鞠，總得表示下感激，聽聞大周沒有良馬，不擅騎射，不如讓我等指點一二。”
“放肆！”
眾臣聽聞此言，皆憤怒不已，一時殿中，滿是斥責。
天子久不發話，齊徹明略一思索，起身道，“我大周土地廣闊，物產豐饒，神弓良馬，無所不有，蹴鞠本是不值一提的小藝，我素來駑鈍，因今日對手不知蹴鞠，天家方命我上場，騎射之事，我也很是不擅，使者何須擾動濟濟人才？不如與我一人比試即可。”
一番話，暗中貶低對手行事野蠻，又堵得他們無話可說。
眾人皆在心中贊柱國將軍年少英杰。
“都說你們中州是禮儀之邦，什么時候男子都欺負起女子來了？”那匈奴公主一揚眉，“我乃日逐提奧單于的妹妹，龍庭的長公主，你們的長公主何在？出來與我比試一番。”
猛然被點名，李定柔下意識的看向座上的天子，而后又看了看齊徹明。
只見他眉頭緊皺，滿面憂色，早已沒有了剛剛的坦蕩模樣。
眾朝臣也是沉默不言，面色各異，許久后，一個略微蒼老的聲音響起，原是丞相田秉章。
“塞外之族，不識禮數，無禮挑釁，自恃蠻力，實乃不化之輩。”
“說了這么一通，就是無人應賽了？”匈奴公主低頭向李定柔笑道，“長公主，別人說的不算數，我只問你愿不愿意？”
李定柔抬眸，只見那匈奴公主眼中滿是戲謔，好似料定了她會接下一般。
該不該接呢？面前人分明是在挑釁，如果不接，大周便是認了這一局的輸，那之前齊徹明拼命博回的勝果，便輕輕松松的被人奪去了。
可她若是接下了，真的有把握勝過這個匈奴公主嗎？
雖然她會開弓射箭，可馬卻是從沒有騎過的，她又能有多大的贏面呢？
思慮再三，李定柔起身走到殿中，她迷迷糊糊聽見自己的聲音說道，“兒臣在山中時，隨師父們略學得一點騎射，請天家恩準兒臣，與匈奴公主比試一番。”
每一個字都是從她口中吐出，可每一句話都那么縹緲不真實。
好像有另一個人藏在她身體里，草率的替她做了決定。
“定柔，你想好了？”
天子給了她一個拒絕的機會，一個挽回的機會，一個再難得的庇佑。
她本應退后一步，回到自己的席上，可不知為何竟點了點頭，“兒臣想好了。”