沈元景見到這些，心里好受一點，從包裹里面取出香紙蠟燭，祭拜了一番，臨走之際磕了三個響頭，謝她生育王婉柔，繼而有了自己。又從兩樹上各折下一根枝條，鄭重收起。
王世德站在旁邊，從頭看到尾，等他完禮，又帶他返下山來，就要分別。臨走之際，遞上一張五百兩的銀票，見他不要，也不強塞，收到懷里，施施然的走了。
沈元景祭拜完外祖母，又見過王家之人，算是了了沈浪留下的遺愿，心里一陣輕松，再看街頭車水馬龍、人聲鼎沸，也覺世界鮮活許多。
此時天色已經不早，他尋了家酒店，吃過晚飯，便回房休息，打算明日一早便離開承平，回轉明州，將枝條放在母親墳頭。
……
辰巳之交，沈元景正在房內打坐，忽然走道傳來腳步聲，由遠及近，到了門口停住，接著“咚咚咚”的敲門聲響起。
他過去打開房門一看，一個五十多點的中年人站在門外，借著燈光看去，有些眼熟。
這人見到沈元景模樣，楞了一下，臉上泛出笑容，說道：“你便是婉柔和沈浪的兒子吧，我是王耀奇，你母親的大哥。”
沈元景立刻便知道這是何人，王家當代家主，王婉柔的堂哥，“武林三公子”王世恒的父親。
在他小時候，母親說起過的最多的親戚，便是此人，在吃了王家的閉門羹后，本不愿再去打擾，沒料到找上門來。
他趕緊躬身行禮，王耀奇一把托住，說道：“景兒不要客套，都是一家人。”說著，牽過他的手，一起走進屋里，看了一圈，說道：“你收拾一下，今晚便跟我回去。”
沈元景也想多了解些母親舊事，便隨他回了王宅，安排好客房之后，王耀奇帶他到了書房，顫聲問道：“婉柔妹妹，是不是已經？”
他點點頭，再把父母親之事說了一遍，王耀奇雙目泛紅，臉上現出悲戚，聲音低沉道：“我與你母親，非止是堂親，亦是表親。我母親和你外祖母都姓虞，乃是親姐妹，有這兩重關系，我從小把她當做親妹妹看待，怎料多年不見，已天人相隔。早知道當初，我拼了命也不該放她走的。”
沈元景聽這其中，似乎有故事，便說道：“我今日過來，外祖似乎并不待見，大舅可知是為什么？”
王耀奇嘆口氣，說道：“你父親文采非凡，應該教你讀過書，當知道唐繼鄭朝，都隨齊禮，男可有一妻一妾。你外祖母也是庶出，嫁給你外祖為妾之后，因為體弱，只生得一女，后面接連流了兩胎，是以不受你外祖待見。到你母親八歲那年，她老人家就便病逝了，自那時候起，你母親起更受你外祖冷落。”
“原來如此，我說母親為何不肯提及外祖一家，反倒是說起大舅你多一些。”沈元景輕聲道：“只是她一身傷病，又是怎么回事？”
王耀奇苦笑一聲：“我們這種大家族為保長久，嫡庶之間所學功法尚且有差，何況她一個庶女。只是她歷來要強，十四歲那年選擇主修功法，棄了四平八穩的秀玉心法，而挑了本沒人練過、但要厲害幾分的金心決。
到十六歲那年，看到你姨母被逼嫁給姜家那個浪蕩子，心里急躁，想要速成，誰知練岔了氣，險些喪命，好不容易救回來，但身體弱了下去。”
說到這里，他望著油燈，陷入回憶之中，聲音漸漸低沉：“我記得那時候問她何苦來著，她說若不能自由飛舞，便愿投身燈火，換得一剎那的燦爛。后面她也是這樣做的，與你父親相識相愛，便毅然決然放棄優渥生活，隨著你父親浪跡天涯。
可惜那時候我并非家主，無有實力與你外祖相抗。況且我見她和你父親在一起后，整個人鮮活起來，不忍留她在王家做籠中雀鳥，便偷偷放她走了。
我也曾幻想，她某一天帶著孩兒回來，站在我面前，驕傲的說：‘大哥，你看，這就是我的孩子，他比世恒還要優秀。’可孩子我是見到了，她卻不在了。”
說道這里，王耀奇轉過頭去，抬起衣袖。沈元景坐在一旁，閉起眼睛，沉默不語。