村子里死了人，無論在任何時候都是大事。
村長巖相是個退伍的老兵，快七十歲了。當年打過自衛還擊戰，右腳被地雷炸掉了半個足掌。他杵著雙拐，帶著虎平濤等人在村里挨家挨戶查訪。
走了十幾家，一無所獲。
看著行走速度絲毫不落的巖相，虎平濤對他的體能與力氣很佩服，連聲夸贊：“老村長，您這力氣真沒說的，沒幾個年輕人能比得上啊！”
依靠雙拐步行，費力程度遠遠超過正常人。尤其是雙手與身體之間的協調，其中有常年日積月累形成的習慣，更需要經年持久的鍛煉。
巖相邊走邊笑著說：“我也是沒辦法，逼出來的。剛退伍那會兒，領了軍人殘疾證。到了地方上，安排我守飼料廠。那時候縣里還養著牛，奶牛，劃了一大塊地專門種草。”
虎平濤笑著問：“國營牧場？”
巖相點點頭：“沒錯，是國營的。那時候還沒有青貯飼料，都是從農戶家里收來的干草。我走路不方便，就守倉庫，每天負責發放草料。”
虎平濤問：“既然是國營牧場，那您應該有編制才對啊？”
巖相臉上流露出追憶往昔的神情：“說是牧場，其實只有五十幾頭牛，而且都是老品種。你想想，這點產奶量能做什么？而且那時候的人很少有喝牛奶的意識。因為是直接擠了就拿出去賣，很多人不喜歡那股味兒……反正倒騰來倒騰去，牧場沒幾年就垮了。”
虎平濤繼續問：“那您現在的退休金是多少？”
“哪有什么退休金啊！”巖相嘆了口氣：“我那時候年輕，什么都不懂。單位上的同事很狡猾，他們欺負我是外來的，什么事兒也不跟我說。單位都要解散了，誰也沒心思上班，一個個當一天和尚撞一天鐘，只有我傻乎乎的每天清點庫存，還去場長辦公室問新料什么時候到……等到撤編的時候，我只拿到幾百塊遣散費，而那些早就知道消息，提前運作的人，都有了好去處。”
虎平濤微微點頭：“是啊！畢竟是國營牧場，有編制。”
巖相擺了擺手：“都是過去的事，我也看開了。反正我在家里有地，只要有力氣，不偷懶，老天爺就餓不死勤快的人。在牧場的時候我跟技術員關系不錯，他介紹農科站的朋友給我認識。回來以后我改種菠蘿和香蕉，很是賺了些錢。”
虎平濤想起張青衛之前說過“勐梭寨子主產大米”，笑著問：“我記得這一帶的水田都是種稻子，沒見香蕉和菠蘿啊？”
“那是后來的事兒了。”巖相杵著拐杖走路，胳膊上的肌肉一塊塊膨脹凸起，充滿了力量感。他邊走邊解釋：“早年的時候，香蕉菠蘿是真好賣。根本用不著等到完全成熟，還青著，就有人主動找上門來談價錢，運輸什么的都還免費。收成最好的時候，種一年的菠蘿，抵得上兩年多的糧食。”
虎平濤心領神會：“您的意思是，后來很多人跟風，都種水果？”
“是啊！”巖相苦笑道：“以前沒人懂什么叫做市場規律，只知道種香蕉菠蘿能賺錢，就大家伙兒一起上。勐梭這個地方很偏僻，但位置好，又是個壩子，種什么都能活……可你想想，整個版納有多少個寨子？還有專門辟出來的水果種植區，菠蘿香蕉好種又好活，一年下來收的多了，價錢也就賤了。”
“后來改種稻米是上面領導的主意。遮放米，還是改良過的種子。州上有人收，只要按照他們的技術要求耕種就行。”
虎平濤問：“這一年下來，收益怎么樣？”
巖相想了想：“只能說是還行。反正富不起來，窮也窮不到哪兒去。當然，除了吃飽肚子，一年到頭，還能存個萬把塊錢。”
虎平濤不由得笑道：“老村長，您這要求高了。按照國家標準，不光是脫貧，而且已經奔小康了。”
巖相也笑了：“人嘛，總得有點兒想法。有了五百想要一千，有了一千想要一萬，有了一萬還想要更多……很正常。”
……
巖罕是被查訪的第二十九戶村民。
他四十多歲了，家務常年是上了年紀的母親，以及妻子在操持。有一子一女，女兒很小，還不到三歲。