其余人留在外圍，六皇子和廣南王世子只帶了幾個人，進了鎮子里，各家正是炊煙裊裊，造午飯的時辰。
滿目所見，皆是土磚草屋，破敗不堪。
六皇子和廣南王世子瞧著眼前景象，對視良久，都能看出對方眼中的不解。太平年間，不說京城富庶繁華，兩人一路南下，所見也皆是一派平和，怎的到了這處魚米之鄉，竟是如此光景。
前頭探路的尋了一處略像些樣子的人家，見那家的男人雖穿著一身短打，卻有些見識，廣南王世子一問，才知是此處里正。
兩人只假稱是出外游歷的學子，干糧沒帶足，花了些錢財。那里正家端出了些山野素菜和幾碗米飯，再蒸了一盤臘魚，幾個人倒是吃得香甜。再看那里正家兩口子帶著三個娃兒，只喝稀粥就一盤素菜，和一盤咸菜。
從那里正那里得知，這鎮上村民不愿修繕房屋，也是怕被水淹了。那里正也說，此處村民年年得盼修那水利工事，反正每年都要服工役修堤壩，只那勞役也服了，還是年年吃不飽，怕水來了要跑災。
里正說早些年也有工部下來的老爺，到這地方當過父母官，提出過修水渠之事，似是在水事上頗有能為，連圖紙都畫好了。
當時這里正還跑前跑后幫著各村里宣揚過，只后來聽說因為以勞役免租的事，到了上面沒有走通，才漸漸沒了消息。
六皇子和廣南王世子聽了，都知道必是上頭的利益沒有平衡，才得如此慘淡收場。二人又打聽了一遍那父母官，知是兩浙路邱家子弟，心中當即有了數。
再往湘楚腹地進去，竟是農戶家家喝的俱是稀粥，有些甚至是只看得見水晃蕩，看不見米粒泛出來的。
六皇子和廣南王世子看這情形，心里莫名升起些悲涼，自然知道，今年這湘楚大地，只怕開倉賑災勢在必行。
流民逃難也大有可能，若不是如今明晃晃的日頭天天高懸在頭頂，只怕許多人都要出門逃難了。
因為此時，已經有那挨不住饑餓的，才出得門，走不得多遠，就因暑熱和缺水或是喝了臟水，病倒在路上。
有幾處城外的道觀里，都開始施醫施藥了。
六皇子和廣南王世子也往其中一處去看了看，俱是腹瀉痢疾的病患，隨從不敢讓兩位爺往前湊，這種病癥弄不好是要傳染的，再嚴重些，就會鬧出疫癥。
小廝到觀里請了道士出來說話，才知是江南西道萬壽觀出來游方的道人在此施醫，藥是城里杏林堂送來的。
隨從又細細查過才知道，這杏林堂也是張家開的醫館，只這張家醫館開遍天下，卻十分有意思，名字都是派出去的掌柜自己起的，并沒有統一的字號。
但凡這張家醫館開到的地方，每年施醫贈藥的事從未斷過，真可謂功德無量。
六皇子若有所思對廣南王世子道：“你瞧張家在醫藥行的底氣，人家不要統一的字號，也能憑得精湛的醫術和平價的藥材，開到哪里都是翹楚。”