方老夫人讓玉嬤嬤送了嚴冰出去，外頭錢管事就進得門來，額上還掛著汗，面色竟是一臉凝重。
方老夫人怔了怔才道：“怎的了，這是出了什么事？”
錢管事躬身道：“回老夫人話，奴才晨間下山采買，半路遇到一行人馬，奴才瞧著極不尋常。那隨行護衛應都是家將，其中一個少年，應是剛及束發之年。那隊人馬拱衛一輛大車，那大車極尋常，外頭卻是四個婆子騎著高頭大馬，人人攜帶刀劍，絕不是尋常之人。”
方老夫人聽了，心里直緊了緊，沉聲問道：“你跟上去看了？”
錢管事忙搖頭道：“奴才這點子規矩還是知曉的，便是頭也不敢回就下山去了。那外圍和暗處，至少還有兩三層護衛。奴才下了山，辦好了采買，便趕緊回來了，只叫了個不起眼的小廝，去外頭逛了一圈，說是廣南王府別院的大門開了。”
方老夫人聽得此處，眉頭直蹙了起來，心中跟閃電一般，聯想起兒子急遞過來的那封信，還有前頭聽說六皇子在湘楚遭襲，后頭音訊全無，朝中異動極大……
方老夫人后背只驚得出了一層白毛汗，當即沉聲道：“錢茂，拿拜帖來。”
錢茂立即躬身退出去，一溜煙兒拿了拜帖進來，方老夫人又吩咐道：“約束好家里的人，無事不要出了這院子，便是觀中，也不可隨便閑逛，其余各處，該干嘛便干嘛就是。”
錢茂立即躬身應諾，只看著玉嬤嬤磨好墨，方老夫人親自寫了拜帖，待那墨跡干了，才遞給錢管事道：“你去王府別院門房上遞了帖子，人家問什么，你直管照實答了便是。”
錢管事正要退出去，方老夫人又囑咐道：“你且去換身衣裳，用盞茶，把氣息調勻了再去。”
錢管事立即躬身道：“是奴才魯莽了，還請老夫人責罰。”
方老夫人揮揮手道：“你既是想明白了，便自去吧，只往后，切莫再犯這等冒失之事了。這山上只怕一根草有什么異動，都在人家眼里了，哎，原也是我們來的不是時候，可如今，已經沒法子了。”
嚴冰到得漪蘭苑時，秦念西正重新梳洗過，換了身淺碧色紗裙，趙嬤嬤幫她把頭發綰成了小丫頭常梳的發髻，帶了根珍珠嵌的簪子，清清爽爽的，極是亮眼。
嚴冰看著直怔了怔，又笑道：“還以為是那家仙子下了凡，怎的這會子打扮得如此好看？”
秦念西笑得眉眼彎彎：“嬸嬸這意思，素日里，阿念竟就是那落了羽毛的錦雞，難看至極了……”
嚴冰想著那錦雞落了羽毛的樣子，忍不住撲哧一聲笑出了聲，只點著秦念西道：“你這丫頭，怎生如此淘氣，好端端，編排那錦雞作甚。”
秦念西笑著揭過這一節：“嬸嬸這是剛從方老夫人那里回來？”
嚴冰臉上笑容滯了滯，點頭道：“可不是嘛！嬸嬸也不與你繞圈子，便直接問吧，那劉夫人可是有什么不好？”