畢彥送了兩匣子瑤花到觀中，雖未明說表示歉意，卻說得很清楚，一匣子送給六皇子做藥，以表兩國友好之；一匣子送給胡大先生，說是瑤花送到他手里，能救活更多性命。
傍晚的微風吹過湖面，菡萏初綻，極是賞心悅目，秦念西吩咐把長輩們的酒席擺在湖邊的敞軒里，燃了藥材驅蚊，又請了康老先生過來，自己卻陪著康家老太太用晚膳去了。
康老先生端著酒盅，沉吟了半晌才道：“他可不是個有憐憫心之人，用冷心冷情都不為過。這么示好，今天發生了什么？”
太虛真人講了講白日的情況，康老先生笑了笑道：“老胡，你那匣子瑤花，饒是你饞得流口水，還是退回去吧，六皇子那匣子，以國之名，倒沒太大問題。”
胡大先生平白被打趣，氣得胡子一抖一抖的：“你這老學究，說事就說事，沒得編排我做什么，我就是那起子眼皮子淺，沒見過一匣子藥的人嗎？”
康老先生似笑非笑看了胡大先生一眼，太虛真人，張老太爺盡皆跟著笑了起來，康老先生見得張家老祖一臉茫然，干脆點破道：“上回藥王會，是誰得了一匣子瑤花，說是當浮一大白來著？”
胡大先生氣得把酒盅往桌上一放：“你這老兒，怎么哪兒熱鬧都有你？”
胡大先生愛藥成癡的性子，張家老祖自是心中有數，也跟著笑了起來。
張老太爺笑著看向康老先生：“你今日若不說出個子丑寅卯，當心老胡必要傾力灌你一醉。”
康老先生斂去笑容，一聲喟然長嘆：“既如此，我便說說吧，一晃眼，都幾十年了，哎……”
畢彥其人，自幼聰穎好學，學問文章，樣樣不凡。
年十二時，其父仙逝，畢彥母子靠族中接濟過活，受盡白眼和欺辱。
畢彥咬牙閉門苦讀，年十四考出解元，母子二人才算稍微緩了口氣。
為能早日考出官身，帶母親離開族中，畢彥決意去考第二年春闈。
康老先生與畢彥相視于赴考途中，那一年，康老先生年二十四。
彼時，康老先生見畢彥年小卻才高八斗，甚至上知天文下知地理，對其十分喜愛，又見其有些捉襟見肘，便經常暗地里接濟與他，二人雖相差十歲，卻是相交莫逆。
到京城后，康老先生住進叔父家候考，本想邀約畢彥同去，卻遭畢彥拒絕。康老先生揣測畢彥心理，一是自傲和自卑交纏，二是因全無根基，想住進會館等處，結交更多友人，便也不再多勸。
候考期間，畢彥偶爾會來邀約康老先生外出會文，頭回之后，被叔父嚴令，閉門讀書候考，京城風起云涌，不可與外界過多接觸。
康老先生思忖良久，冒險隱晦修書，讓小廝送到畢彥手中，勸其閉門讀書候考，便自兩耳不聞窗外事。
放榜之后，康老先生高中二甲，畢彥卻名落孫山。
不久后，京城學子鬧事，稱有人泄題，有人捉刀。
康老先生叔父此時官拜吏部侍郎，卻對此事憂心忡忡，言語之間，流露出事涉黨爭之意，恐康老先生難以獨善其身。
事態愈演愈烈，京城已是沸反盈天，金鑾殿上，御史臺參當年主考，禮部尚書泄密賣題，取士不公，貪污受賄等九條大罪。
哲欽帝君大怒，命大理寺嚴查此事。
一時間風聲鶴唳，嚴查之下，畢彥被曝出來。試題泄密乃確有其事，二甲第十七名淮南侯家三郎，用錢買斷畢彥所做試題原文，并用此文得中一甲。毫無背景的畢彥，卻名落孫山。
非首告卻在背后教唆慫恿鬧事，畢彥那點自以為是的小聰明在大災大難面前，在聰明成精的朝臣眼中，稚嫩且可笑。