畢彥被追繳涉案銀錢，罷黜功名，永不許再考，遇赦不赦。哲欽帝君斥其居心不正，縱才高八斗，難為社稷之用，念其年尚幼，不予下獄。
受畢彥那一封信牽連，康老先生也被罷黜功名。
其叔父與其私下密語，卻搖頭嘆息：“是叔父牽連于你，居中守正，必為兩方所不喜，往往都是拉攏與打壓結合。如今朝堂晦暗不明，不若你干脆回家先娶妻生子，帝君年事已高，恐時日無多，待新帝即位，你再來考吧。”
康老先生回鄉前夕，得知畢彥因盤纏用盡，被趕出客棧，卻是重病高熱。
康老先生顧念往日情誼，用一大車將畢彥帶出京城，為其延醫診治，救其一條性命。二人皆是憂愁滿腹，無從釋放，便干脆決定，結伴在外游學。
二人相伴一年有余，直到康老先生身上盤纏用盡，二人才依依不舍，各自歸家。
新年過后，元宵節深夜，虔城畢家，舉族五十七口，除畢彥和其母親，盡付一炬。
母子二人被官府鎖拿，其母認罪曰，元宵節當晚被族長凌辱，因不堪被其長期凌辱，打暈畢彥，從外鎖門澆火油縱火燒屋……
因母親庇佑，畢彥逃出生天，往康家借銀出走，此后杳無音信。
當年，哲欽帝君薨逝，新帝登基，康老先生三考三落，心灰意冷，決意回鄉教導幼子。
此時已是十年光景匆匆而過，畢彥已入旌國朝廷效力。
康老先生飲下杯中酒，再長嘆一回：“他走之后，我才得知個中細情，細想之下，只覺后怕。如今他雖在旌國身居高位，但其性情狠辣涼薄，連至親之母都可以用來擋災，做出什么，都不足以為奇。若是如今這般年歲遇見此人，我定當退避三尺，以免無妄之災。”
說著又道：“盡管如此，若是依舊毫無頭緒，我還是愿意出面一試，看能否找出一絲端倪，畢竟，他對我，應還有一絲舊日情誼。”
張老太爺聽得此處，連忙舉杯道：“如此這般，萬萬不可。我素日只知你與他有舊，卻不知這其中諸多細情，是我莽撞了。”
湖面微風吹過，幾位老人均已年過半百，回想起人生匆匆幾十年，有悲有喜，恰似這一面被微風吹過的湖面，微皺而平。
再想那畢彥，卻是從飽受疾風驟雨，到變成疾風驟雨，還有什么是求而不得，需得處心積慮之處？
當日夜里，冷俊嵐便快馬上山，只帶了兩個小廝和一個從族里帶來的族叔。
廣南王太妃一番耳提面命，冷俊嵐領會得極快。
第二日清晨，張家老祖看熱鬧一般，進了秦念西往日練功的竹林，冷眼旁觀，看著韻嬤嬤像往常一般，拿著根竹枝，練著秦念西。
不過一刻鐘，張家老祖極不滿意，沖那韻嬤嬤道：“像你這么練她，太慢了，再久一點，她都要被你練成只蟲了。”
韻嬤嬤一臉訝然，她教了那么多徒兒，只有跟不上的，如今倒好，被嫌棄了，可任是滿肚皮官司，卻不敢多說一個字，還是秦念西替她解圍：“曾外祖父，嬤嬤也是怕欲速則不達，阿念不過強身健體，犯不上追求那勞什子速度。”
張家老祖一臉不悅，冷笑上了臉：“你們主仆二人一個鼻孔出去，也成，你們倆加一塊兒，若是今日就在這竹林之上，能在老兒我手底下，走過一炷香功夫，不落下去，往后你們愛怎么練便怎么練。”
“若是掉下去了，往后，你這練功的事，就得聽我的。”
秦念西雖說幫韻嬤嬤解了圍，可也不好再違逆自家祖宗，只得點頭答應。
張家老祖伸手擒了根竹枝，微喝了一聲，一腳頓下去，秦念西和韻嬤嬤瞬間覺得腳底空蕩蕩一片，秦念西忙起身連縱，韻嬤嬤卻用手中竹枝借力，想跳出那圈被張家老祖振空之處，卻被他手中竹枝一掃，韻嬤嬤直接斜斜落了下來，到底成名多年，瞬間在半空甩出腰間軟劍，借著劍氣穩住了身形……
到底不過兩招，二人俱是一身冷汗，這結局，也不言而明。