旌南王妃正坐在正屋廊下，裹著斗篷，就著盆不太旺的炭火，抿著盞微微透著熱氣的酒，看著兒子一臉迷茫從雪中慢慢踱了過來，只示意了丫鬟搬了個小靠背椅子，笑瞇瞇招呼道：“這樣大的雪，怎的連個斗篷都不裹，還是沒個媳婦兒，那些小廝，哪有那么仔細的。”
旌南王世子拖長了聲音無奈道：“阿娘，您要再說這事兒，阿哲可就回去了。”
旌南王妃哈哈笑道：“我們阿哲這是不好意思了？男大當婚女大當嫁，這有什么不好意思的……”
旌南王妃一邊說，一邊笑著打量自家兒子的表情，再冷不丁戳了一句出來：“阿哲，你這些年不近女色，是不是喜歡小倌兒？”
旌南王世子剛要坐下，聽得旌南王妃這話，只恨不得一腳把面前的火盆給踹了，煩躁地站起身，余光里看見自家阿娘一臉意味不明的笑容，只又躬下身子，把那椅子往后挪了挪，離火盆那些熱，遠著點兒坐了下去。
旌南王妃這才滿意地點了點頭，又給旌哲烈倒了杯酒，遞到他手上：“來來來，天寒地凍，喝杯熱酒靜靜心再說。”
旌哲烈早對自家阿娘這些前后不搭的話習以為常，只苦笑著雙手接過那杯酒，仰了脖子一飲而盡。
旌南王妃才問道：“何事如此愁苦，阿娘一句玩笑都經不住？可是為了你阿爹？”
旌南王世子不自覺點了頭又搖頭，旌南王妃訝然道：“阿娘怎么瞧著你這有點亂了方寸的意思，說來聽聽，看看阿娘能不能替你消解一二。”
旌南王世子幾不可聞地嘆了口氣道：“阿娘，兒子只是突然有些看不懂，大云北境，究竟是想干什么。”
旌哲烈順著自己的心思，把大云北地這一兩年以來的異動講了一遍，說到最后，竟有些氣苦：“阿娘，若是到那時，咱們可就真是進退維谷，要成傾家覆國的千古罪人了。”
旌南王妃慢悠悠抿了口酒道：“阿哲，前兩年，咱們最擔心什么？”
旌哲烈愣了愣才道：“自然是擔心大云那位長公主無子而亡，大云北境大亂，我們旌南，必然會被卷入戰禍之中，能不能分一杯羹不知道，但是旌南肯定會成為畢彥的踏腳石，短時之內不得安生，是必然的。”
“阿哲，你想打仗嗎？”旌南王妃又問道。
旌旗烈不知道自家阿娘為何這樣東一句西一句地發問，只想了許久才道：“阿娘，從兒子本心來說，好男兒志在四方，若能建功立業，馬革裹尸也無不可。可您和阿爹從阿哲小時候便教導兒子，掌一地百姓生死，不能因一己之私欲而置百姓生死于不顧，建功立業，從來都是踩著血流成河也不見得能成的。”
旌南王妃嘆了口氣道：“你阿爹，從前是國主跟前最得器重的兒子，你二伯靠著畢彥的綢繆奪了大位，你阿爹就是因為這些仁慈，才罷手請封旌南。這些年，看著旌南百姓過得朝不保夕，連年饑荒，他心里的愁苦，全在郁結成了這場大病。”