“不！你坐回去！”女特務生氣了：“我能做好這個！我是看YouTube學的！”
“……”
在你絕望的眼神中，女特務一邊看著手機上的視頻解說，一邊往鍋里倒油。她倒了整整半鍋的油，待到油溫燒熱時，她從旁邊取了個摩托車頭盔，罩在了腦袋上。
你感到不妙。
“你……你在干嘛？”
“相信我！我之前做過這個！”女特務用一副英勇就義的語氣說著，抱起那盤晾得半干的米飯，直接倒進了油鍋里。
廚房中炸起鞭炮般的響聲。伴隨著女特務一驚一乍的叫聲。
——在她的理解里，炒飯（friedrice）就是油炸米飯的意思。（英文中fried也是油炸）
當她捧著那盆被炸成爆米花狀，混入了攪拌好的蛋液，又在微波爐里叮了兩分鐘的神奇炒飯來到你面前時，你仿佛打開了新世界的大門。
她給你和自己各裝了一碗，舀了一勺放進嘴里，沉默了一陣。
“如果我記得放鹽的話，會不會更好吃一點？”
“這已經不是問題所在了……”你單手揉了揉太陽穴：“以后還是讓我做飯吧……”
不到一周，你的感冒就已經痊愈了。此時已是三月下旬，趁著這幾天沒有下雨，你去了一趟梯田檢查圍墻的穩固性和土渠的排水性，偶然間的，你在一些樹根下發現了雨后新長的蘑菇。你認得出來一些，是常見的香菇和雙孢蘑菇，也就是外國人最常吃的白蘑菇。你摘了一些，回到村莊里，正巧看見女特務開著一輛摩托板車來到路口，板車上放的是一只切分好的整牛。
“巧啦，來幫忙吧！”
冰箱里的牛肉已經吃完了，女特務花了一早上的時間，竟然是殺牛宰牛去了。你驚異于她可以一個人完成如此復雜的工作，但一想到此前的日子都是她一個人過的，也就釋然了。
你幫著她將牛肉用保鮮紙分裝好，放進了冷庫里。看著這么多新鮮的牛肉，你腦子里有了個大概的食譜。
第二天中午，你正式宣布剝奪了女特務的廚房領土主權。女特務非常不爽地領著星期天和雪莉去了天文觀測站。你趁這當口，開始準備晚飯。
你從冰箱里取出了一整條牛里脊——昨夜你已經對這塊牛里脊做了吸水、密封，冷藏處理，經過十二小時的排酸，這塊里脊的酸堿度達到平衡，正是肉質最鮮美的時候。
你在里脊上撒了些黑胡椒和鹽，放到一旁靜置。而后，又取了個盆，用面粉，水和鹽揉成面團，加入黃油混合，反復對折，搟面，將黃油薄而均勻地混入面皮之中，做成了酥皮。
隨后，你又取出洗凈的白蘑菇，洋蔥，香菇，蒜瓣，用刀切得細碎，小火熱鍋，將這些食材放入鍋中翻炒，待到菌菇的香味散發出來后，你又加入了黃油、鹽和黑胡椒繼續調味。這就是制作惠靈頓酥皮牛排所需要的蘑菇醬了——如果能有松子仁和奶酪，味道會更加正宗，但你手頭食材有限，也只能做到這個地步。
你將蘑菇醬放到一旁備用，洗了鍋，熱鍋冷油放入里脊，開始煎肉。這一步并不是為了把牛肉直接煎熟，而是為了封住牛肉內部的汁水。待到牛肉表面煎到變色，你便將其夾出，放到干凈的砧板上，抹上一層黃芥末醬，又用保鮮膜把蘑菇醬均勻地和牛排緊實地裹在一起——看起來像是用保鮮膜包成的巨大牛肉糖果。
你將裹好的牛肉放進冰箱里冷藏定型，這一步需要花上不少時間。你在女特務的屋子里翻翻找找，從沙發墊子底下找到了被她藏起來的香煙，走到屋外點了一根消磨時間。
你好奇女特務這段時間總往天文觀測站跑是干嘛去了。但她這人多份時候神神叨叨的，問了也講不清楚。你吹了口煙，伸出手來，手背上多出一顆小小的水珠。
——又要下雨了。
半小時后，你回到廚房，取出牛肉和酥皮，用酥皮仔細地包裹住已經定型的牛肉，再次放進冰箱冷藏。四點多鐘，天上開始下起淅淅瀝瀝的小雨，你將惠靈頓牛排表面沾上一層蛋液，小刀斜切，劃出縱橫交錯的花紋，將烤箱預熱到180度后，開始烤制。